शनिवार को भोर से ठीक पहले, मैसाचुसेट्स के लेक्सिंगटन में हज़ारों लोग आए, ताकि वे 250 साल पहले अमेरिकी क्रांति की शुरुआत को फिर से देख सकें, जिसमें गोलियों की आवाज़ और औपनिवेशिक शैली की झलक दिखाई दे। शनिवार को लेक्सिंगटन और कॉनकॉर्ड की लड़ाई की सालगिरह से शुरू होकर, देश अपनी आज़ादी की लड़ाई को याद करेगा और पूछेगा कि आज इसकी विरासत कहाँ है। लेक्सिंगटन बैटल ग्रीन पर भोर होते ही, बंदूकों के साथ मिलिशिया के जवानों ने ब्रिटिश नियमित सैनिकों की एक बड़ी टुकड़ी का सामना किया। लड़ाई में आठ अमेरिकी मारे गए और 10 घायल हो गए – जब अंग्रेज़ मार्च कर रहे थे, तो मृत सैनिक मैदान में बिखर गए। नियमित सैनिक कॉनकॉर्ड की ओर बढ़ेंगे, लेकिन इससे पहले एक घुड़सवार, डॉ. सैमुअल प्रेस्कॉट, नॉर्थ ब्रिज की ओर बढ़े और रास्ते में समुदायों को चेतावनी दी कि अंग्रेज़ आ रहे हैं। शनिवार को एक अकेले घुड़सवार ने उस सवारी को फिर से दोहराया, उसके बाद शहर में परेड हुई और पुल पर एक समारोह हुआ। यह दिन इतिहास के इस महत्वपूर्ण क्षण पर चिंतन करने का अवसर प्रदान करता है, लेकिन यह भी विचार करने का अवसर प्रदान करता है कि आज इस लड़ाई का क्या मतलब है। आयोजकों ने अनुमान लगाया कि शनिवार को दोनों शहरों में आयोजित कार्यक्रमों में 100,000 से अधिक लोग आए।
“यह वास्तव में महत्वपूर्ण है,” रिचर्ड हॉवेल ने कहा, जिन्होंने युद्ध में लेक्सिंगटन मिनट मैन सैमुअल टिड की भूमिका निभाई थी।
“यह देश में सबसे पवित्र भूमि में से एक है, अगर दुनिया में नहीं, तो यह इस बात का प्रतीक है कि यह क्या दर्शाता है,” उन्होंने कहा। “उस दिन क्या हुआ, यह दर्शाने के लिए कि कैसे लेक्सिंगटन का एक छोटा शहर इतना कुछ का भंवर बन गया था।”
लेक्सिंगटन के पुन: अभिनय को देखने वालों में ब्रैंडन मेस भी शामिल थे, जो आर्मी रिजर्व के लेफ्टिनेंट कर्नल हैं, जिनके पूर्वज मोसेस स्टोन लेक्सिंगटन मिलिशिया में थे।
उन्होंने कहा कि पुन: अभिनय देखना “थोड़ा भावुक करने वाला” था।
“उसने वैसा ही चुनाव किया जैसा मैंने और मेरे भाई ने किया था, और मेरा बेटा भी सेना में है,” मेस ने कहा। “.. उसे नहीं पता था कि हम आज उसका जश्न मनाएंगे। उसे नहीं पता था कि वह राष्ट्र के जन्म में भाग ले रहा है। उसे बस इतना पता था कि उसके दोस्त और परिवार खतरे में हैं।”
250वीं वर्षगांठ पर राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प, विद्वान और अन्य लोग इस बात पर विभाजित हैं कि क्या 4 जुलाई, 2026 तक एक साल तक चलने वाली पार्टी रखी जाए, जैसा कि ट्रम्प ने कहा है, या किसी भी उत्सव को महिलाओं, गुलामों और स्वदेशी लोगों और उनकी कहानियों से जुड़े सवालों के साथ संतुलित किया जाए।
लेक्सिंगटन और कॉनकॉर्ड में क्या हुआ था?
इतिहासकार हमें विश्वास के साथ बता सकते हैं कि 19 अप्रैल, 1775 की सुबह-सुबह बोस्टन से सैकड़ों ब्रिटिश सैनिकों ने मार्च किया और लेक्सिंगटन के टाउन ग्रीन पर लगभग 14 मील (23 किलोमीटर) उत्तर-पश्चिम में एकत्र हुए।
प्रत्यक्षदर्शियों ने याद किया कि कुछ ब्रिटिश अधिकारियों ने चिल्लाया, “अपने हथियार नीचे फेंक दो, हे खलनायकों, हे विद्रोही!” और अराजकता के बीच एक गोली की आवाज सुनाई दी दिन के अंत तक, लड़ाई कॉनकॉर्ड के पश्चिम में लगभग 7 मील (11 किलोमीटर) तक बढ़ गई थी और लगभग 250 ब्रिटिश और 95 उपनिवेशवादी मारे गए या घायल हो गए।
लेकिन कोई नहीं जानता कि पहले किसने गोली चलाई, या क्यों चलाई। और विद्रोह शुरू में क्रांति से कम बेहतर शर्तों की मांग से ज़्यादा था।
दक्षिण कैरोलिना विश्वविद्यालय में प्रारंभिक अमेरिकी इतिहास के प्रोफेसर वुडी होल्टन ने कहा कि अधिकांश विद्वान इस बात पर सहमत हैं कि अप्रैल 1775 के विद्रोही साम्राज्य को छोड़ना नहीं चाहते थे, बल्कि किंग जॉर्ज III के साथ अपने संबंधों को सुधारना चाहते थे और स्टैम्प एक्ट, टी एक्ट और पिछले दशक के अन्य विवादों से पहले के दिनों में वापस जाना चाहते थे।
उन्होंने कहा, “उपनिवेशवादी केवल समय को 1763 में वापस लाना चाहते थे।” पुलित्जर पुरस्कार विजेता इतिहासकार स्टेसी शिफ, जिनकी पुस्तकों में बेंजामिन फ्रैंकलिन और सैमुअल एडम्स की जीवनियां शामिल हैं, ने कहा कि लेक्सिंगटन और कॉनकॉर्ड ने “ठीक उसी तरह लोगों की राय को प्रभावित किया जैसा कि मैसाचुसेट्स के लोगों को उम्मीद थी, हालांकि स्वतंत्रता के लिए वोट करने के लिए अभी भी एक लंबा रास्ता तय करना था, जिसे एडम्स को लगा कि 20 अप्रैल 1775 को घोषित किया जाना चाहिए था।” लेकिन उस समय, शिफ ने कहा, “यह संभव नहीं लगता था कि एक मातृभूमि और उसके उपनिवेश में वास्तव में मारपीट हुई हो।” युगों के लिए लड़ाई विद्रोहियों को पहले से ही विश्वास था कि उनका कारण विषयों और शासकों के बीच असहमति से बड़ा था। 1776 के निर्णायक बिंदुओं से बहुत पहले – स्वतंत्रता की घोषणा या थॉमस पेन के इस दावे से पहले कि “हमारे पास दुनिया को फिर से शुरू करने की शक्ति है” – उन्होंने खुद को युगों के लिए एक नाटक में ढाल लिया। मैसाचुसेट्स के सफ़ोक काउंटी के नागरिक नेताओं द्वारा तैयार किए गए 1774 के तथाकथित सफ़ोक संकल्पों में एक ऐसे जीवन की प्रार्थना की गई थी जो “शक्ति से मुक्त, बंधनों से मुक्त” हो, एक ऐसी लड़ाई जो “इस नई दुनिया और अजन्मे लाखों लोगों के भाग्य” का निर्धारण करेगी।
क्रांति आश्चर्य और तात्कालिकता की एक निरंतर कहानी थी। सैन्य इतिहासकार रिक एटकिंसन, जिनकी पुस्तक “द फेट ऑफ़ द डे” युद्ध पर नियोजित त्रयी की दूसरी है, ने लेक्सिंगटन और कॉनकॉर्ड को “घरेलू टीम के लिए एक स्पष्ट जीत” कहा, अगर केवल इसलिए क्योंकि अंग्रेजों ने कॉलोनी के मिलिशिया से इस तरह के जोशीले प्रतिरोध की उम्मीद नहीं की थी।
ब्रिटिश, जिन्हें किंग जॉर्ज “भ्रमित और दुखी भीड़” मानते थे, को हमेशा कम आंकते थे, जब विद्रोहियों ने शाही सेना को दोषी ठहराते हुए एक कहानी गढ़ी और प्रसारित की।
“एक बार जब लेक्सिंगटन में गोलियां चलीं, तो सैमुअल एडम्स और जोसेफ वॉरेन ने गवाहों से बयान एकत्र करने और उन्हें जल्दी से प्रसारित करने के लिए अपनी पूरी शक्ति लगा दी; यह आवश्यक था कि उपनिवेश और दुनिया यह समझे कि किसने पहले गोली चलाई थी,” शिफ ने कहा। “एडम्स को यकीन था कि लेक्सिंगटन की झड़प ‘इस देश के इतिहास में प्रसिद्ध होगी।’ उन्होंने यह स्पष्ट करने के लिए खुद को झोंक दिया कि हमलावर कौन थे।”
अभी भी प्रगति पर एक देश
किसी भी पक्ष ने आठ साल तक चलने वाले युद्ध की कल्पना नहीं की थी, या इस बात पर भरोसा नहीं था कि इससे किस तरह का देश पैदा होगा। संस्थापक स्वशासन की अपनी खोज में एकजुट थे, लेकिन वास्तव में शासन कैसे किया जाए, और क्या स्वशासन टिक भी सकता है, इस पर मतभेद थे।
अमेरिकियों ने कभी भी शक्तियों के संतुलन, मताधिकार के नियमों या “सभी मनुष्य समान हैं” के उपदेश को व्यापक रूप से लागू करने के बारे में बहस करना बंद नहीं किया है। शनिवार को यह बहस बहुत अधिक देखने को मिली – हालाँकि ज़्यादातर किनारे पर और ट्रम्प विरोधी प्रदर्शनकारियों की संख्या झंडा लहराने वाले पर्यटकों, स्थानीय लोगों और इतिहास के शौकीनों से कहीं ज़्यादा थी। कई प्रदर्शनकारियों ने अमेरिकी क्रांति से प्रेरित संकेत लिए हुए थे, जिसमें “1775 की तरह विरोध करें” शामिल था और एक ने नारंगी चेहरे वाले ट्रम्प की कठपुतली भी लाई थी। “यह स्पष्ट करने के लिए एक बहुत ही उपयुक्त स्थान और तारीख है कि, अमेरिकियों के रूप में, हम उस चीज़ के खिलाफ़ खड़े होना चाहते हैं जिसे हम अतिक्रमणकारी निरंकुशता मानते हैं,” ग्लेन स्टार्क, एक सेवानिवृत्त भौतिकी प्रोफेसर जो “नो किंग्स” साइन पकड़े हुए थे और नॉर्थ ब्रिज पर समारोह देख रहे थे। मैसाचुसेट्स के डेमोक्रेटिक गवर्नर, मौरा हीली, जिन्होंने नॉर्थ ब्रिज समारोह में बात की, ने भी इस कार्यक्रम का उपयोग उत्साही भीड़ को यह याद दिलाने के लिए किया कि क्रांतिकारी युद्ध के दौरान लड़े गए कई आदर्श फिर से खतरे में हैं। उन्होंने कहा, “हम ऐसी चीजें देख रहे हैं जो हमारे क्रांतिकारी पूर्ववर्तियों से परिचित होंगी – आलोचकों को चुप कराना, हमारी सड़कों से लोगों का गायब होना, निर्विवाद निष्ठा की मांग करना।” “उचित प्रक्रिया एक मूलभूत अधिकार है। अगर इसे किसी एक के लिए त्यागा जा सकता है, तो यह सभी के लिए खो सकता है।”
