दक्षिण कोरिया के अधिकारियों ने कहा कि मंगलवार को उत्तर कोरिया के सैनिकों द्वारा प्रतिद्वंद्वियों की तनावपूर्ण सीमा पार करने के बाद दक्षिण कोरिया की सेना ने चेतावनी के लिए गोलियाँ चलाईं। दक्षिण कोरिया की सेना ने एक बयान में कहा कि दक्षिण कोरिया द्वारा चेतावनी प्रसारण करने और चेतावनी के लिए गोलियाँ चलाने के बाद लगभग 10 उत्तर कोरियाई सैनिक उत्तर कोरिया लौट आए। इसने कहा कि उत्तर कोरियाई सैनिकों ने शाम 5 बजे सीमा के पूर्वी हिस्से में सैन्य सीमांकन रेखा का उल्लंघन किया। दक्षिण कोरिया की सेना ने कहा कि वह उत्तर कोरिया की गतिविधियों पर बारीकी से नज़र रख रही है। कोरिया की भारी किलेबंद सीमा पर कभी-कभी खून-खराबा और हिंसक टकराव हुआ है, जिसे डिमिलिटराइज़्ड ज़ोन कहा जाता है। लेकिन जब पिछले साल जून में उत्तर कोरियाई सैनिकों ने सीमा का कुछ समय के लिए उल्लंघन किया और दक्षिण कोरिया को चेतावनी के लिए गोलियाँ चलाने के लिए मजबूर किया, तो यह तनाव का एक बड़ा स्रोत नहीं बन पाया। दक्षिण कोरियाई अधिकारियों ने आकलन किया कि सैनिकों ने जानबूझकर सीमा पर घुसपैठ नहीं की और यह जगह एक जंगली इलाका था और वहाँ सैन्य सीमांकन रेखा के संकेत स्पष्ट रूप से दिखाई नहीं दे रहे थे। दक्षिण कोरिया ने कहा कि उत्तर कोरियाई निर्माण उपकरण ले जा रहे थे। उत्तर कोरियाई सैनिकों द्वारा मंगलवार को सीमा पार करने का मकसद तुरंत स्पष्ट नहीं हो पाया।
248 किलोमीटर (155 मील) लंबा, 4 किलोमीटर (2.5 मील) चौड़ा डीएमजेड दुनिया की सबसे भारी हथियारों से लैस सीमा है। सीमा के अंदर और पास में करीब 2 मिलियन बारूदी सुरंगें हैं, जिसकी सुरक्षा दोनों तरफ कांटेदार तार की बाड़, टैंक ट्रैप और लड़ाकू सैनिकों द्वारा की जाती है। यह 1950-53 के कोरियाई युद्ध की विरासत है, जो शांति संधि नहीं, बल्कि युद्धविराम के साथ समाप्त हुआ था।
उत्तर कोरियाई नेता किम जोंग उन अपनी सैन्य परमाणु क्षमताओं का प्रदर्शन जारी रखते हुए और यूक्रेन पर राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन के युद्ध को लेकर रूस के साथ गठबंधन करते हुए अब कोरिया के बीच दुश्मनी चरम पर है। किम परमाणु निरस्त्रीकरण वार्ता को फिर से शुरू करने के लिए सियोल और वाशिंगटन के आह्वान को भी नजरअंदाज कर रहे हैं।
20 जनवरी को अपने उद्घाटन के बाद से, अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने कहा है कि वह कूटनीति को पुनर्जीवित करने के लिए फिर से किम से संपर्क करेंगे। उत्तर कोरिया ने ट्रम्प की टिप्पणियों पर कोई प्रतिक्रिया नहीं दी है और कहा है कि ट्रम्प के शपथ ग्रहण के बाद से उसके खिलाफ अमेरिका की शत्रुता और गहरी हो गई है। इस बीच, दक्षिण कोरिया पिछले सप्ताह राष्ट्रपति यूं सूक योल को पद से हटाए जाने के बाद नेतृत्व शून्यता का अनुभव कर रहा है, क्योंकि उन्होंने दुर्भाग्यपूर्ण तरीके से मार्शल लॉ लागू कर दिया था।
