जैन मुनि के भविष्यसूचक समर्थन और समर्थकों की बढ़ती रैलियों ने कर्नाटक के उपमुख्यमंत्री डीके शिवकुमार को मुख्यमंत्री पद पर आसीन करने की मांग को और बढ़ा दिया है। सिद्धारमैया से पदभार संभालने की बढ़ती मांग के बीच जैन मुनि ने सार्वजनिक रूप से डीके शिवकुमार को कर्नाटक के मुख्यमंत्री पद के लिए समर्थन दिया। हुबली में सोमवार को एक कार्यक्रम में गुणाधर नंदी महाराज ने शिवकुमार से संबंधित एक सपने के बारे में बात की। मुनि ने कहा, “मेरे दो सपने थे, एक यह कि जैन विकास निगम बोर्ड होना चाहिए और दूसरा यह कि आपको मुख्यमंत्री बनना चाहिए।” मुनि के समर्थन पर प्रतिक्रिया देते हुए उपमुख्यमंत्री ने कहा: “जब कोई मुनि आशीर्वाद दे रहा हो तो मैं क्या कह सकता हूं? मैं नियंत्रित नहीं कर सकता कि वह क्या कहता है और यह उसकी इच्छा है। लेकिन मेरी पार्टी सब कुछ तय करेगी। हम पार्टी के अनुसार काम करेंगे; पार्टी महत्वपूर्ण है। मुझे किसी पद की तलाश में जाने की कोई आवश्यकता नहीं है। मैं अपना कर्तव्य निभा रहा हूं और मेरे लिए कोई जल्दबाजी नहीं है।” 21 जनवरी को बेलगावी में गांधी भारत कार्यक्रम और कांग्रेस अधिवेशन के दौरान शिवकुमार के समर्थकों द्वारा शक्ति प्रदर्शन के दौरान साधु का समर्थन किया गया। कोप्पल, होसपेट, बल्लारी और चित्रदुर्ग सहित विभिन्न क्षेत्रों के पार्टी कार्यकर्ताओं ने शिवकुमार के लिए रैली निकाली, उनके चित्र लिए और उन्हें अगला मुख्यमंत्री घोषित करते हुए नारे लगाए। कुछ समर्थकों ने तो यहां तक चेतावनी दी कि अगर शिवकुमार को मुख्यमंत्री के पद पर नहीं बिठाया गया तो राज्य कांग्रेस पार्टी को अस्थिरता का सामना करना पड़ सकता है।
हालांकि, केपीसीसी (कर्नाटक प्रदेश कांग्रेस कमेटी) के अध्यक्ष शिवकुमार ने कूटनीतिक रुख बनाए रखा। सोमवार को बेलगावी के सर्किट हाउस में पत्रकारों से बात करते हुए उन्होंने पार्टी की एकता के प्रति अपनी प्रतिबद्धता पर जोर दिया: “मेरी एकमात्र जिम्मेदारी पार्टी को बचाना और सरकार को स्थिर रखना है। इसके अलावा मेरी कोई जिम्मेदारी नहीं है। मेरा किसी से कोई मतभेद नहीं है।” पार्टी के प्रति अपनी वफादारी के इतिहास पर प्रकाश डालते हुए शिवकुमार ने कहा: “मैंने लंबे समय तक पार्टी के लिए बहुत त्याग किया है। मैंने धरम सिंह की गठबंधन सरकार और सिद्धारमैया की पिछली सरकार के दौरान एक शब्द भी बोले बिना पार्टी के लिए काम किया है। मेरे लिए पार्टी अधिक महत्वपूर्ण है।” शिवकुमार की पदोन्नति के लिए बढ़ती मांग ऐसे समय में आई है जब कर्नाटक में कांग्रेस सरकार स्थिरता बनाए रखने और अपने चुनावी वादों को लागू करने के लिए काम कर रही है। डीके शिवकुमार को मुख्यमंत्री बनाए जाने की बढ़ती मांग ने पार्टी के आलाकमान से प्रतिक्रियाएँ लीं। AICC अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे ने नेतृत्व परिवर्तन के बारे में अटकलों को शांत करने की कोशिश करते हुए कहा, “हम आवश्यक निर्णय लेंगे। किसी को भी इसकी व्याख्या या अटकलें लगाने की कोई ज़रूरत नहीं है।” उन्होंने जोर देकर कहा कि नियुक्तियों और हटाने के बारे में निर्णय आलाकमान द्वारा “उचित समय पर” लिया जाएगा। जब इन घटनाक्रमों के बारे में पूछा गया, तो शिवकुमार ने खुलासा किया कि दिल्ली में पार्टी नेतृत्व ने उन्हें इस मामले पर चुप रहने की सलाह दी थी।
