प्रयागराज में कुंभ मेला उत्सव के एक डॉक्टर ने बुधवार को एएफपी को बताया कि भारत में दुनिया के सबसे बड़े धार्मिक आयोजन में भगदड़ मचने से कम से कम 15 लोगों की मौत हो गई और कई अन्य घायल हो गए। प्रयागराज शहर के डॉक्टर ने नाम न बताने की शर्त पर कहा, “अभी तक कम से कम 15 लोगों की मौत हो चुकी है। अन्य का इलाज किया जा रहा है।” एएफपी के एक फोटोग्राफर ने बचावकर्मियों और श्रद्धालुओं को घटनास्थल से पीड़ितों को निकालते और लोगों को एक बैरियर पर चढ़ते देखा। भारतीय धार्मिक उत्सवों में भीड़ का जानलेवा रूप से कुचल जाना एक कुख्यात विशेषता है और कुंभ मेले में श्रद्धालुओं की अपार भीड़ के कारण रात में हुई इस घटना से पहले ही भीड़ के जानलेवा रूप से कुचलने का एक भयावह रिकॉर्ड दर्ज हो चुका है। स्थानीय सरकारी अधिकारी आकांक्षा राणा ने प्रेस ट्रस्ट ऑफ इंडिया (पीटीआई) समाचार एजेंसी को बताया कि भीड़ नियंत्रण बैरियर के “टूटने” के बाद भगदड़ मची। छह सप्ताह तक चलने वाला यह त्योहार हिंदू धार्मिक कैलेंडर में सबसे बड़ा मील का पत्थर है, और बुधवार को गंगा और यमुना नदियों के संगम पर अनुष्ठान स्नान के पवित्र दिन के लिए लाखों लोगों के उपस्थित होने की उम्मीद थी।