वायनाड के एक एस्टेट में कॉफी बीन्स तोड़ते समय एक महिला को बाघ ने मार डाला। स्थानीय लोगों द्वारा चिंता जताए जाने के बाद वन मंत्री ने बाघ को पकड़ने या खत्म करने का आदेश दिया। वायनाड के एक कॉफी एस्टेट में 47 वर्षीय एक महिला पर बाघ ने हमला कर उसे मार डाला। शुक्रवार की सुबह मनंतावडी गांव के प्रियदर्शिनी एस्टेट में हुए इस हमले के बाद स्थानीय समुदाय में विरोध प्रदर्शन शुरू हो गए। यह घटना केरल के वन मंत्री ए.के. ससींद्रन द्वारा राज्य विधानसभा को सूचित किए जाने के ठीक एक दिन बाद हुई, जिसमें उन्होंने कहा था कि क्षेत्र में मानव-पशु संघर्ष कम हो रहे हैं और सरकार ऐसी घटनाओं को कम करने के लिए प्रभावी कदम उठा रही है। पंचराकोली की राधा नाम की महिला कॉफी तोड़ रही थी, तभी बाघ ने उसे मार डाला। वन अधिकारियों ने नियमित गश्त के दौरान उसका शव बरामद किया, जिसकी पुष्टि ससींद्रन ने की। हमले के बाद वन मंत्री ने संवाददाताओं को बताया कि जिम्मेदार बाघ को तत्काल पकड़ने या खत्म करने के आदेश जारी किए गए हैं। इस घटना के बाद स्थानीय निवासियों ने कड़ा विरोध जताया, जिनमें से कई एस्टेट कर्मचारी थे। वे घटनास्थल पर एकत्र हुए और कार्रवाई की मांग की, उन्होंने महिला के शव को पोस्टमार्टम के लिए ले जाने से मना कर दिया, जब तक कि उनकी शिकायतों का समाधान नहीं हो जाता। जवाब में, अनुसूचित जाति, अनुसूचित जनजाति और पिछड़े वर्ग के कल्याण मंत्री ओआर केलू प्रदर्शनकारियों से बात करने के लिए मौके पर पहुंचे।
अपने दौरे के दौरान, केलू ने स्थानीय लोगों को आश्वासन दिया कि अधिकारी बाघ को पकड़ने के लिए सभी आवश्यक कदम उठाएंगे। विशेष रूप से कई महिला एस्टेट कर्मचारियों ने जोर देकर कहा कि समुदाय की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए बाघ को या तो पकड़ लिया जाना चाहिए या मार दिया जाना चाहिए। मंत्री ने क्षेत्र के लिए प्रस्तावित बाड़ लगाने की परियोजना को लागू करने में देरी को भी स्वीकार किया, जिसे पूर्व योजनाओं के बावजूद अभी तक पूरा नहीं किया गया है। उन्होंने भीड़ को आश्वासन दिया कि बाड़ लगाने की परियोजना को बिना किसी देरी के क्रियान्वित किया जाएगा। इसके अतिरिक्त, केलू ने कहा कि इस तरह की घटनाओं के खिलाफ बेहतर सुरक्षा प्रदान करने के लिए क्षेत्र में रैपिड रिस्पांस टीम (आरआरटी) इकाइयों को तैनात किया जाएगा।
वायनाड की सांसद प्रियंका गांधी ने एक्स पर एक पोस्ट में इस घटना पर दुख व्यक्त करते हुए कहा, “श्रीमती राधा की दुखद मृत्यु से मैं बहुत दुखी हूं, जिन्हें पंचराकोली, मनंतावडी में कॉफी की फसल काटते समय बाघ ने मार डाला। उनके परिवार के प्रति मेरी हार्दिक संवेदना।” उन्होंने इस क्षेत्र में मानव-पशु संघर्ष को संबोधित करने की तत्काल आवश्यकता पर भी जोर दिया, और कहा, “इस गंभीर मुद्दे को संबोधित करने के लिए स्थायी समाधान की तत्काल आवश्यकता है।” स्थानीय लोगों ने वायनाड में एस्टेट कार्यालय में विरोध प्रदर्शन जारी रखा, जिसमें निवासियों ने महिला के परिवार के लिए मुआवजे और बाघ को पकड़ने की मांग की। मंत्री ससींद्रन ने बाद में पुष्टि की कि बाघ को गोली मार दी जाएगी, और मुख्य वन्यजीव वार्डन द्वारा उसी दिन इसके लिए आदेश जारी करने की उम्मीद है। केंद्रीय वन्यजीव संरक्षण अधिनियम के तहत निर्धारित मानक संचालन प्रक्रिया (एसओपी) के अनुसार, यह पुष्टि करने के बाद कि बाघ नरभक्षी था, अधिकारी जाल या दवाओं का उपयोग करके उसे पकड़ने का प्रयास कर सकते हैं। यदि ये तरीके विफल हो जाते हैं, तो अंतिम चरण बाघ को गोली मारना होगा ताकि यह पुष्टि हो सके कि वह नरभक्षी है।
इस बीच, मंत्री ने अधिकारियों को उस क्षेत्र में सतर्क रहने का निर्देश दिया है जहां हमला हुआ था, साथ ही वायनाड और आस-पास के जंगलों के आसपास के क्षेत्रों में भी। रैपिड रिस्पांस टीमों को तैनात किया गया है, और पड़ोसी कर्नाटक के बांदीपुर क्षेत्र से बाघों और हाथियों जैसे जंगली जानवरों की संभावित आवाजाही के कारण गश्त के प्रयासों को तेज किया जाएगा।
