यूरोविज़न सांग प्रतियोगिता में अधिकांश प्रतियोगी यथासंभव प्रचार चाहते हैं। इज़राइल के युवाल राफेल कम प्रोफ़ाइल रख रहे हैं। 24 वर्षीय गायक ने यूरोविज़न सप्ताह के दौरान मीडिया साक्षात्कार या उपस्थिति बहुत कम की है, क्योंकि पैन-कॉन्टिनेंटल पॉप संगीत प्रतियोगिता में इज़राइल की भागीदारी दूसरे वर्ष भी विरोध प्रदर्शन का कारण बन रही है। राफेल को स्विस शहर बेसल में प्रतियोगिता के दूसरे सेमीफ़ाइनल में गुरुवार को प्रदर्शन करना है। ऑड्समेकर्स का सुझाव है कि राफेल अपने एंथम गीत “न्यू डे विल राइज़” के साथ शनिवार के फ़ाइनल में जगह बनाने की संभावना है। इज़राइल ने 50 से अधिक वर्षों से यूरोविज़न में प्रतिस्पर्धा की है और चार बार जीता है। लेकिन स्वीडन में पिछले साल के आयोजन में बड़े पैमाने पर प्रदर्शन हुए थे जिसमें गाजा में हमास के खिलाफ़ युद्ध में अपने आचरण के कारण इज़राइल को प्रतियोगिता से बाहर करने की मांग की गई थी। क्षेत्र के स्वास्थ्य मंत्रालय के अनुसार, गाजा में इज़राइल के सैन्य हमले में 52,800 से अधिक लोग मारे गए हैं। बुधवार शाम को लगभग 200 लोगों ने, जिनमें से कई फ़िलिस्तीनी झंडों में लिपटे हुए थे, सेंट्रल बेसल में विरोध प्रदर्शन किया, जिसमें इज़रायल के सैन्य हमले को समाप्त करने और देश को यूरोविज़न से बाहर निकालने की मांग की गई। वे संगीत और यूरोविज़न के जश्न से भरी सड़क पर चुपचाप मार्च करते रहे।
कई लोगों ने ध्यान दिया कि 2022 में यूक्रेन पर आक्रमण के बाद रूस को यूरोविज़न से प्रतिबंधित कर दिया गया था।
ज़्यूरिख की ली कोबलर ने कहा, “यह एक खुशी का अवसर होना चाहिए कि यूरोविज़न आखिरकार स्विटज़रलैंड में है, लेकिन ऐसा नहीं है।” “हम रूस को कैसे सही तरीके से बाहर कर सकते हैं, जबकि हम अभी भी इज़रायल का स्वागत कर रहे हैं?”
पिछले साल, इज़रायली प्रतियोगी ईडन गोलान ने यूरोविज़न में लाइव प्रदर्शन किया था, तो उन्हें हूटिंग का सामना करना पड़ा था। राफेल ने बीबीसी को बताया कि उन्हें भी यही उम्मीद है और उन्होंने बैकग्राउंड शोर के साथ अभ्यास किया है, ताकि उनका ध्यान भंग न हो।
उन्होंने कहा, “लेकिन हम यहाँ गाने के लिए आए हैं और मैं सभी के लिए दिल खोलकर गाऊँगी।”
बेसल में इज़रायल विरोधी प्रदर्शन पिछले साल माल्मो की तुलना में बहुत कम रहे हैं। शनिवार को बेसल शहर में एक और विरोध प्रदर्शन की योजना बनाई गई है, जो प्रतियोगिता स्थल, सेंट जैकबशेल एरिना से 2 मील (3.2 किलोमीटर) दूर है।
लेकिन कुछ यूरोविज़न प्रतिभागियों और प्रसारकों की चिंता जारी है।
70 से अधिक पूर्व यूरोविज़न प्रतियोगियों ने एक पत्र पर हस्ताक्षर किए हैं जिसमें इज़राइल को बाहर करने का आह्वान किया गया है। स्पेन, आयरलैंड और आइसलैंड सहित यूरोविज़न को निधि देने वाले कई राष्ट्रीय प्रसारकों ने इज़राइल की भागीदारी के बारे में चर्चा करने का आह्वान किया है।
स्विस गायक निमो, जिन्होंने पिछले साल जीत हासिल करके प्रतियोगिता को स्विट्जरलैंड में लाया, ने हफ़पोस्ट यूके को बताया कि “इज़राइल की हरकतें मूल रूप से उन मूल्यों के विपरीत हैं जिन्हें यूरोविज़न बनाए रखने का दावा करता है – शांति, एकता और मानवाधिकारों के लिए सम्मान।”
बुधवार के विरोध प्रदर्शन में, बेसल निवासी डोमेनिका ओट ने एक हस्तनिर्मित साइनबोर्ड पकड़ा हुआ था जिसमें लिखा था “निमो सही थे।”
उन्होंने कहा कि नॉनबाइनरी गायक “बहुत साहसी” थे।
उन्होंने कहा, “अगर रूस भाग नहीं ले सकता, तो इज़राइल क्यों ले?” यूरोविज़न को चलाने वाले यूरोपीय प्रसारण संघ ने बताया कि इज़राइल का प्रतिनिधित्व उसके सार्वजनिक प्रसारक KAN द्वारा किया जाता है, न कि सरकार द्वारा। इसने प्रतिभागियों से यूरोविज़न के “सार्वभौमिकता, विविधता, समानता और समावेशिता” के मूल्यों और इसकी राजनीतिक तटस्थता का सम्मान करने का आह्वान किया है।
