परियोजना से परिचित तीन लोगों के अनुसार, पिछले सप्ताह अरबपति उद्यमी और राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के बीच हुए नाटकीय विवाद के बाद, एक महत्वाकांक्षी नई अमेरिकी मिसाइल रक्षा प्रणाली में एलन मस्क के स्पेसएक्स की भूमिका सवालों के घेरे में है। व्हाइट हाउस ने हाल ही में स्पेसएक्स, मस्क के रॉकेट और उपग्रह उद्यम के लिए सॉफ्टवेयर निर्माता पलांटिर और ड्रोन निर्माता एंडुरिल के साथ साझेदारी करने की योजना पर विचार किया था, ताकि परियोजना के महत्वपूर्ण तत्वों का निर्माण किया जा सके, जिसे “गोल्डन डोम” कहा जाता है। इन लोगों ने कहा कि प्रशासन ने पेंटागन को इस उद्देश्य के लिए उपग्रहों के एक नेटवर्क को प्राथमिकता देने का निर्देश दिया था। लेकिन अब इस प्रणाली के लिए एक नए ढांचे पर विचार किया जा रहा है, जो संयुक्त राज्य अमेरिका के खिलाफ संभावित मिसाइल हमलों को ट्रैक करने और रोकने की कोशिश करेगा, जो स्पेसएक्स की भूमिका को कम कर सकता है। तीन लोगों ने कहा कि एक संभावना यह है कि शुरुआत में स्पेसएक्स की उपग्रह क्षमताओं को छोड़ दिया जा सकता है और इसके बजाय मिसाइल रक्षा के लिए मौजूदा ग्राउंड सिस्टम के विस्तार पर ध्यान केंद्रित किया जा सकता है। एक बयान में, व्हाइट हाउस के प्रवक्ता ने कहा कि “ट्रंप प्रशासन सभी बोलियों और अनुबंधों के लिए एक कठोर समीक्षा प्रक्रिया के लिए प्रतिबद्ध है।” रक्षा विभाग के एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा कि पेंटागन ने “गोल्डन डोम प्रयास से जुड़े भविष्य के अनुबंधों के बारे में कोई घोषणा नहीं की है।” स्पेसएक्स, एन्दुरिल और पलान्टिर ने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया। स्पेसएक्स की भूमिका में कमी पिछले सप्ताह ट्रम्प के साथ अपने ब्रेक के बाद से मस्क के अमेरिकी सरकार के साथ व्यापार की विशाल मात्रा के लिए पहला ज्ञात झटका होगा। योजनाओं में बदलाव, विशेष रूप से एक ऐसी परियोजना के लिए जिसे ट्रम्प ने अमेरिकी रक्षा रणनीति के लिए सर्वोपरि बताया है, राष्ट्रपति के नेतृत्व की अत्यधिक व्यक्तिगत प्रकृति को भी रेखांकित करता है, एयरोस्पेस और रक्षा विशेषज्ञों ने कहा। कैम्ब्रिज, मैसाचुसेट्स में स्थित एक गैर-लाभकारी संगठन यूनियन ऑफ कंसर्नड साइंटिस्ट्स में मिसाइल रक्षा विशेषज्ञ और अनुसंधान निदेशक लॉरा ग्रेगो ने कहा, “कार्यक्रम का मार्गदर्शन करने वाले या इसे बनाने वाले लोगों को उनकी राजनीतिक संबद्धता के आधार पर मंजूरी दी जाती है, यह एक वास्तविक चिंता का संकेत है कि परियोजना स्वयं बहुत राजनीतिक है और तकनीकी योग्यता के आधार पर संचालित नहीं की जा रही है।” रॉयटर्स को दिए गए अपने बयान में, व्हाइट हाउस ने कहा कि कोई भी निर्णय “अमेरिका के लिए सबसे अच्छे सौदे को प्राथमिकता देते हुए और सबसे उन्नत और अभिनव तकनीक का लाभ उठाते हुए” किया जाएगा। मई में ट्रम्प ने कहा था कि जनवरी 2029 में उनके राष्ट्रपति पद के अंत तक रक्षा कवच चालू हो जाना चाहिए। लेकिन उद्योग विशेषज्ञों ने कहा है कि समय-सीमा और लगभग 175 बिलियन डॉलर की अनुमानित लागत बहुत आशावादी हो सकती है। तीनों लोगों ने कहा कि सिस्टम के प्रस्तावित “आर्किटेक्चर” में बदलाव से मौजूदा प्रशासन को कम से कम इसका एक हिस्सा देने का राजनीतिक लाभ मिल सकता है। यह स्पष्ट नहीं है कि परियोजना पर अंतिम निर्णय कितनी जल्दी आ सकता है या स्पेसएक्स सहित किसी भी कंपनी की अंतिम भूमिका निर्धारित की गई है या नहीं। उद्योग विशेषज्ञों और इसके विकास में शामिल कुछ लोगों ने रॉयटर्स को बताया कि परियोजना को तेजी से शुरू करने के ट्रम्प के प्रयासों से परियोजना के विवरण के बारे में अनिश्चितता पैदा हो गई है और ठेकेदारों में इसमें शामिल होने के लिए होड़ मच गई है। प्रक्रिया से परिचित लोगों में से एक ने कहा, “आज तक, कोई नहीं जानता कि आवश्यकताएँ क्या हैं।” “सच्चे दृष्टिकोण के साथ कोई समन्वित प्रयास नहीं है। ये सभी कंपनियाँ बस इस पैसे के ढेर को हथियाने में लगी हुई हैं।” स्पेसएक्स, एन्दुरिल और पलान्टिर सभी की स्थापना उन उद्यमियों द्वारा की गई थी जो ट्रम्प के प्रमुख राजनीतिक समर्थक रहे हैं। इन चर्चाओं से परिचित लोगों के अनुसार, तीनों कंपनियों ने पहले गोल्डन डोम पर चर्चा करने के लिए रक्षा विभाग के शीर्ष प्रशासनिक अधिकारियों और निर्णयकर्ताओं से मुलाकात की थी। राष्ट्रपति के साथ अपने हाई-प्रोफाइल विवाद से पहले, मस्क ने ट्रम्प के एक प्रमुख सलाहकार के रूप में काम किया और उन्हें चुनने में मदद करने के लिए एक चौथाई बिलियन डॉलर से अधिक का दान दिया। लेकिन हालिया विवाद, जिसमें मस्क ने ट्रम्प के महाभियोग की मांग की और राष्ट्रपति पर बदनाम फाइनेंसर और यौन अपराधी जेफरी एपस्टीन के साथ अनुचित भागीदारी का आरोप लगाया, ने दिशा में बदलाव को गति दी, तीनों लोगों ने रॉयटर्स को बताया। “विस्फोट के कारण, पेंटागन को अन्य विकल्पों पर विचार करने की जगह दी गई है,” लोगों में से एक ने कहा। हाल के दिनों में, मस्क ने विवाद को शांत करने की कोशिश की है, उन्होंने कहा कि उन्हें अपनी कुछ टिप्पणियों पर खेद है और उन्होंने ट्रम्प की कुछ सोशल मीडिया आलोचनाओं को हटा दिया है, जिसमें महाभियोग की मांग भी शामिल है। इस सप्ताह की शुरुआत में, प्रेस सचिव कैरोलिन लेविट ने संवाददाताओं को बताया कि ट्रम्प ने मस्क की माफी की सराहना की और विवाद के कारण मस्क के अनुबंधों की समीक्षा करने के किसी भी प्रशासन के प्रयासों से वह अनभिज्ञ थीं। रॉयटर्स यह निर्धारित नहीं कर सका कि मस्क के सुलह के प्रस्तावों से स्पेसएक्स के गोल्डन डोम अनुबंध जीतने या अमेरिकी सरकार के साथ आगे नया व्यवसाय हासिल करने की संभावना बढ़ सकती है या नहीं। रॉयटर्स ने अप्रैल में बताया कि स्पेसएक्स ने गोल्डन डोम पहल के एक हिस्से के लिए “कस्टडी लेयर” की वकालत की थी, जो 400 से 1,000 उपग्रहों का एक समूह है जो मिसाइलों का पता लगाएगा, उनके प्रक्षेपवक्र को ट्रैक करेगा और यह निर्धारित करेगा कि वे अमेरिका की ओर बढ़ रहे हैं या नहीं। 27 जनवरी के एक कार्यकारी आदेश में, ट्रम्प ने आदेश दिया कि
