कॉलेज पार्क, मैरीलैंड (एपी) – ट्रे होलोमन मिडकोर्ट में “एम” लोगो तक भी नहीं पहुंचे थे, जब उन्होंने एक पैर से छलांग लगाई और गेंद को उड़ने दिया।
किसी तरह, गेंद लाइन पर रही और फिर हूप से नीचे गिर गई, जिसकी गूंज बिग टेन में सुनाई दी।
अगर मिशिगन स्टेट और कोच टॉम इज़ो एक और कॉन्फ़्रेंस खिताब जीतते हैं, तो होलोमन का बजर-बीटर इसका कारण हो सकता है।
“हर दिन घर पर, खेल से एक रात पहले, आखिरी अभ्यास में, हम लोगों को इधर-उधर घुमाते हैं। हर किसी को हाफ-कोर्ट शॉट का मौका मिलता है। पिछले दो गेम में, ट्रे ने दो शॉट लगाए हैं। उसने हर गेम से पहले एक शॉट लगाया है,” इज़ो ने कहा। “मुझे लगा कि जब वह शॉट लगा था, तब वह अंदर था। मुझे वाकई लगा।”
स्पार्टन्स मिडकोर्ट से शूटिंग का अभ्यास कर सकते हैं, लेकिन जब होलोमन ने इस गेम-विनर पर ग्राउंड छोड़ा, तो वह अपनी 3-पॉइंट लाइन के करीब था – हूप से लगभग 65 फीट दूर। इस शॉट ने नंबर 8 मिशिगन स्टेट को नंबर 16 मैरीलैंड पर 58-55 से जीत दिलाई, साथ ही बिग टेन में मिशिगन पर आधे गेम की बढ़त दिलाई। यह एक ऐसे खेल का सनसनीखेज अंत था जो तीव्रता से उच्च था लेकिन कलात्मकता में कम था।
“मुझे लगा कि हम खेल जीतने के हकदार थे,” इज़ो ने कहा। “मुझे नहीं लगता कि यह अंत में एक भाग्यशाली शॉट था। मुझे लगा कि हमने प्रेरित बास्केटबॉल खेला।”
अगर खेल ओवरटाइम तक जाता, तो होलोमन को काफी हद तक दोषी ठहराया जाता। स्पार्टन्स के दो से आगे होने के बाद, बैककोर्ट में उनके पास को रोक दिया गया, और फिर उन्होंने जल्दी से जैकोबी गिलेस्पी को फाउल किया, जिनके 42.1 सेकंड बचे होने पर दो फ्री थ्रो ने स्कोर 55 पर बराबर कर दिया। फिर जैक्सन कोहलर मिशिगन स्टेट के लिए चूक गए, जिससे टेरापिंस को शॉट क्लॉक बंद होने के साथ जीतने का मौका मिला। गिलेस्पी ने 3-पॉइंटर मिस किया, और कोहलर के पास रिबाउंड करने और होलोमन को गेंद फ्लिप करने के लिए पर्याप्त समय था, जो उस समय मैदान से 11 में से 2 पर थे। मैरीलैंड के कोच केविन विलार्ड ने कहा, “होलोमन ने पूरी रात एक भी शॉट नहीं लगाया था, इसलिए एक बार जब उन्होंने इसे छोड़ा, तो मुझे पता था कि यह अंदर जा रहा है।” विलार्ड गिलेस्पी पर बहुत सख्त नहीं थे, क्योंकि उनके 3 मिस करने के बाद मिशिगन स्टेट को अंतिम प्रयास करने का समय मिल गया था। “शायद अगर वह इंतजार करता, तो उसे खुली नज़र नहीं मिलती। मुझे कोबी पर भरोसा है। वह पूरे साल शानदार रहा है,” विलार्ड ने कहा। “दिन के अंत में, बच्चे को आपको हराने के लिए अभी भी 60-फुटर मारना था। तो, हाँ, क्या आप चाहते हैं कि वह आखिरी शॉट ले? बिल्कुल। लेकिन ऐसा नहीं है कि उसने छह सेकंड में शॉट लिया और होलोमन ड्रिबल करके लेअप करने में सक्षम था।” होलोमन के लिए, यह साबित करने का मौका था कि मिडकोर्ट से शूटिंग करना अभ्यास में सिर्फ़ मज़ाक करने का तरीका नहीं है। होलोमन ने कहा, “मुझे पता था कि यह अच्छा था।” “हम उनका अभ्यास करते हैं।” और जब यह अंदर गया? “मुझे बस शून्य याद है, और यह कि हम ऊपर हैं।”
