पाकिस्तान के गृह मंत्रालय ने शुक्रवार को सभी “अवैध विदेशियों” और अफगान नागरिक कार्ड धारकों को 31 मार्च से पहले देश छोड़ने के लिए कहा, चेतावनी दी कि अन्यथा उन्हें 1 अप्रैल से निर्वासित कर दिया जाएगा। इस्लामाबाद ने अतीत में अफगान नागरिकों पर आतंकवादी हमलों और अपराधों को दोषी ठहराया है, जो देश में प्रवासियों का सबसे बड़ा हिस्सा हैं। काबुल ने आरोपों को खारिज कर दिया है। देश के गृह मंत्रालय ने एक बयान में कहा, “पाकिस्तान एक उदार मेजबान रहा है और एक जिम्मेदार राज्य के रूप में अपनी प्रतिबद्धताओं और दायित्वों को पूरा करना जारी रखता है।” “यह दोहराया जाता है कि पाकिस्तान में रहने वाले व्यक्तियों को सभी कानूनी औपचारिकताएँ पूरी करनी होंगी।” पाकिस्तान ने 2023 में विदेशी नागरिकों, जिनमें से अधिकांश अफगान हैं, के अपने प्रत्यावर्तन अभियान की शुरुआत की, लेकिन उन्होंने कहा कि वे पहले उन विदेशियों पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं जिनके पास कोई कानूनी दस्तावेज नहीं हैं। संयुक्त राष्ट्र के आंकड़ों के अनुसार, पाकिस्तान में 800,000 से अधिक अफगानों के पास अफगान नागरिक कार्ड है। लगभग 1.3 मिलियन अन्य औपचारिक रूप से पाकिस्तान सरकार के साथ पंजीकृत हैं और उनके पास एक अलग निवास प्रमाण पत्र है। बयान में यह स्पष्ट नहीं किया गया कि पीओआर धारकों पर इसका क्या प्रभाव पड़ेगा। संयुक्त राष्ट्र का कहना है कि प्रत्यावर्तन अभियान शुरू होने के बाद से 800,000 से अधिक अफगान पाकिस्तान से अफगानिस्तान लौट आए हैं और कुल मिलाकर पाकिस्तान ने लगभग 2.8 मिलियन अफगान शरणार्थियों की मेजबानी की है, जो अपने देश में 40 वर्षों के संघर्ष के दौरान सीमा पार कर आए थे। इनमें से दसियों हज़ार अफगान हैं जो 2021 में तालिबान के कब्जे के बाद अफगानिस्तान से वापस जाने के बाद संयुक्त राज्य अमेरिका और अन्य पश्चिमी देशों में पुनर्वास की प्रक्रिया में हैं।
