शनिवार को पूर्वी कांगो शहर बुकावु में अराजकता का माहौल देखने को मिला, जब रवांडा समर्थित एम23 विद्रोही इसके बाहरी इलाके में पहुंच गए, जबकि युगांडा के सेना प्रमुख द्वारा कांगो के एक शहर पर हमला करने की धमकी ने इस संघर्ष के व्यापक क्षेत्रीय युद्ध में बदलने की आशंका जताई।
विद्रोही पूर्वी लोकतांत्रिक गणराज्य कांगो के दूसरे सबसे बड़े शहर बुकावु की ओर दक्षिण की ओर बढ़ रहे हैं, जब से उन्होंने पिछले महीने के अंत में सबसे बड़े शहर गोमा पर कब्ज़ा किया था।
शनिवार को बुकावु में विश्व खाद्य कार्यक्रम के डिपो को लूटा जा रहा था, जिसमें 6,800 मीट्रिक टन खाद्य सामग्री थी, एक प्रवक्ता ने रॉयटर्स को बताया।
क्लाउड कलिंगा ने कहा कि चोरी की गई आपूर्ति से जरूरतमंद लोगों की मुश्किलें और बढ़ेंगी, क्योंकि एजेंसी की गतिविधियां पहले ही खराब सुरक्षा स्थिति के कारण हफ्तों से निलंबित हैं।
कई बुकावु निवासियों के अनुसार रात भर और शनिवार सुबह तक छिटपुट गोलीबारी की आवाजें सुनी गईं, जिन्होंने कहा कि गोलियां लुटेरों द्वारा चलाई गई थीं।
एम23 सहित विद्रोही गठबंधन के नेता कॉर्नेल नांगा ने शुक्रवार शाम को कहा कि विद्रोही बुकावु में प्रवेश कर चुके हैं और शनिवार को शहर में अपना अभियान जारी रखेंगे।
उत्तरी बुकावु उपनगर बगिरा के दो निवासियों ने कहा कि उन्होंने सड़कों पर विद्रोहियों को देखा है और लड़ाई का कोई संकेत नहीं है।
हालांकि, एम23 के एक सूत्र, दो कांगो सेना अधिकारियों और कई बुकावु निवासियों ने शनिवार को कहा कि विद्रोही अभी तक शहर के केंद्र में प्रवेश नहीं कर पाए हैं।
सेना के एक अधिकारी ने कहा कि गोमा की तरह “नरसंहार” से बचने के लिए सैनिकों को निकाला जा रहा है। संयुक्त राष्ट्र के अनुसार, उस शहर पर कब्ज़ा करने से पहले के दिनों में लगभग 3,000 लोग मारे गए थे।
प्रत्यक्षदर्शियों के अनुसार, शनिवार को बुकावु की सड़कों पर कांगो के सैनिक देखे जा सकते थे। पांच निवासियों और एक सैन्य स्रोत के अनुसार, सैनिकों ने वहां अपने सेना बेस पर एक हथियार डिपो में आग लगा दी।
मेयर के अनुसार, लगभग 2 मिलियन की आबादी वाले शहर बुकावु पर कब्ज़ा करना, 2022 में शुरू हुए नवीनतम विद्रोह के बाद से M23 के नियंत्रण में क्षेत्र के अभूतपूर्व विस्तार का प्रतिनिधित्व करेगा, और कांगो के पूर्वी सीमावर्ती क्षेत्रों में किंशासा के अधिकार को एक और झटका देगा, जो खनिजों से समृद्ध हैं।
शनिवार को, युगांडा के रक्षा बलों के प्रमुख जनरल मुहूजी कैनरुगाबा ने एक्स पर एक पोस्ट में कहा कि वह पड़ोसी पूर्वी कांगो के बुनिया शहर पर हमला करेंगे, जब तक कि वहां “सभी सेनाएं” 24 घंटे के भीतर अपने हथियार नहीं डाल देतीं।
कैनरुगाबा, जिनके पिता राष्ट्रपति योवेरी मुसेवेनी हैं, की धमकी इस आशंका को बढ़ाती है कि अफ्रीका का ग्रेट लेक्स क्षेत्र 1990 और 2000 के दशक के संघर्षों की याद दिलाने वाले व्यापक युद्ध में वापस जाने का जोखिम उठाता है जिसमें लाखों लोग मारे गए थे।
युगांडा की सेना ने 2021 से पूर्व में इस्लामी आतंकवादियों के खिलाफ़ लड़ाई में कांगो की सेना का समर्थन किया है, और जनवरी के अंत और फ़रवरी की शुरुआत में वहाँ 1,000 और सैनिक तैनात किए हैं।
लेकिन संयुक्त राष्ट्र के विशेषज्ञों का कहना है कि युगांडा ने जातीय तुत्सी के नेतृत्व वाले M23 का भी समर्थन किया है।
संयुक्त राष्ट्र महासचिव एंटोनियो गुटेरेस ने शनिवार को अदीस अबाबा में अफ्रीकी संघ (AU) शिखर सम्मेलन में एक भाषण में युद्धरत पक्षों के बीच बातचीत का आग्रह किया।
पिछले सप्ताहांत पूर्वी और दक्षिणी अफ्रीकी क्षेत्रीय ब्लॉकों के नेताओं ने भी सभी पक्षों से सीधी बातचीत करने का आग्रह किया, लेकिन कांगो के राष्ट्रपति फेलिक्स त्सेसीकेदी ने बार-बार M23 से सीधे बात करने से इनकार कर दिया और AU शिखर सम्मेलन में अपनी उपस्थिति रद्द कर दी, अपने प्रधानमंत्री को कांगो का प्रतिनिधित्व करने के लिए भेज दिया।
राष्ट्रपति कार्यालय के अनुसार, शुक्रवार को जर्मनी में म्यूनिख सुरक्षा सम्मेलन में भाग लेने के बाद त्सेसीकेदी शनिवार सुबह किंशासा लौट आए।
किगाली ने एम23 का समर्थन करने से इनकार किया है, और राष्ट्रपति पॉल कागामे ने शनिवार को फेसबुक पर कहा कि उन्होंने एयू शांति और सुरक्षा परिषद को बताया है कि “रवांडा का कांगो की समस्याओं से कोई लेना-देना नहीं है।”
संयुक्त राज्य अमेरिका ने रवांडा और कांगो के अधिकारियों के खिलाफ संभावित प्रतिबंधों की चेतावनी दी है। यूरोपीय संघ ने शनिवार को कहा कि वह कांगो की सुरक्षा के लिए अपने पास मौजूद सभी साधनों का उपयोग करने पर विचार कर रहा है।
