सार्वजनिक श्रद्धांजलि के दूसरे दिन पोप फ्रांसिस के पार्थिव शरीर की एक झलक पाने के लिए गुरुवार को भारी भीड़ उमड़ने की उम्मीद थी, क्योंकि सेंट पीटर्स बेसिलिका भीड़ को समायोजित करने के लिए लगभग पूरी रात खुली रही। बुधवार को राज्य में लेटे रहने के पहले आठ घंटों में करीब 20,000 लोग कैथोलिक नेता के लाल रंग के लकड़ी के ताबूत के पास से गुजरे। वेटिकन ने कहा कि आधी रात को बंद करने के बजाय, इसने गुरुवार सुबह 5:30 बजे (0330 GMT) तक लोगों को अंदर जाने की अनुमति दी, उसके बाद सुबह 7:00 बजे फिर से खोला गया। इटली सेंट पीटर के सामने अंतिम संस्कार के लिए एक बड़े पैमाने पर सुरक्षा अभियान की तैयारी कर रहा है, जिसमें अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प और यूक्रेन के वोलोडिमिर ज़ेलेंस्की सहित विश्व के नेता सैकड़ों हज़ारों शोक मनाने वालों में शामिल होने वाले हैं। फ्रांसिस का सोमवार को दुनिया के 1.4 बिलियन कैथोलिकों के प्रमुख के रूप में 12 साल बाद निधन हो गया, इस दौरान उन्होंने हाशिए पर पड़े लोगों के पोप के रूप में अपनी पहचान बनाई। बुधवार को फ्रांसिस को अलविदा कहने के लिए शोक मनाने वाले लोग चार घंटे तक कतार में खड़े रहे, जो पोप की वेशभूषा – लाल चैसबल, सफेद पगड़ी और काले जूते पहने हुए थे और हाथ में माला लिए हुए थे।
हर शोक मनाने वाले को कुछ ही सेकंड में ताबूत के पास से निकाल दिया गया, कई लोग जल्दी-जल्दी अपने स्मार्टफोन पर इस पल को कैद कर रहे थे।
46 वर्षीय अर्जेंटीना के फेडेरिको रुएडा ने कहा कि भीड़ के बावजूद, वह इस अवसर को नहीं चूकते।
उन्होंने अर्जेंटीना की राष्ट्रीय फुटबॉल टीम की जर्सी पहने हुए गर्व से कहा, “एक अर्जेंटीना के व्यक्ति को अलविदा कहने के लिए अन्य स्थानों को छोड़ना उचित है: एक बहुत ही योग्य पोप,” उन्होंने कहा।
अपने देश के झंडे में लिपटे 24 वर्षीय मैक्सिकन लियोबार्डो ग्वेरा ने कहा कि अमेरिका के पहले पोप के पार्थिव शरीर के पास से गुजरते समय उन्हें “शांति की अनुभूति” हुई।
फ्रांसिस, एक ऊर्जावान सुधारक जो 2013 में पोप बने, का सोमवार को स्ट्रोक से पीड़ित होने के बाद 88 वर्ष की आयु में निधन हो गया।
वेटिकन के कासा सांता मार्टा में उनके निवास पर उनकी मृत्यु हुई, जिसके एक महीने से भी कम समय बाद उन्हें डबल निमोनिया के साथ अस्पताल में पांच सप्ताह तक भर्ती रहने के बाद छुट्टी मिली थी। फ्रांसिस के ताबूत को शुरू में सांता मार्टा चैपल में वेटिकन के अधिकारियों और पादरियों के लिए प्रदर्शित किया गया था, उसके बाद कार्डिनल, पादरी और स्विस गार्ड सहित जुलूस के साथ बुधवार को सेंट पीटर्स में स्थानांतरित कर दिया गया।
बुधवार को श्रद्धांजलि देने वालों में इतालवी प्रधानमंत्री जियोर्जिया मेलोनी भी शामिल थीं, और दुनिया के कई नेता और गणमान्य व्यक्ति अंतिम संस्कार में शामिल होने की योजना बना रहे हैं।
इनमें अर्जेंटीना के राष्ट्रपति जेवियर माइली और ब्रिटेन के प्रिंस विलियम शामिल हैं, हालांकि रूस – जिसके सदियों से वेटिकन के साथ संबंध खराब रहे हैं – ने कहा कि वह अपने संस्कृति मंत्री को भेजेगा।
अधिकारियों, जिन्हें 170 से अधिक विदेशी प्रतिनिधिमंडलों के आने की उम्मीद है, ने अंतिम संस्कार के लिए सुरक्षा बढ़ा दी है।
इटली की नागरिक सुरक्षा एजेंसी का अनुमान है कि सार्वजनिक अवकाश के कारण पहले से ही व्यस्त सप्ताहांत पर “कई लाख” लोग रोम में आएंगे।
अंतिम संस्कार के बाद, फ्रांसिस के ताबूत को उनके पसंदीदा चर्च, रोम के सांता मारिया मैगीगोर के पोप बेसिलिका में ले जाया जाएगा।
उनकी वसीयत में अनुरोध किया गया है कि उन्हें जमीन में दफनाया जाए, उनकी साधारण कब्र पर केवल एक शब्द लिखा हो: फ्रांसिसस।
इसके बाद, सभी की निगाहें फ्रांसिस के उत्तराधिकारी को चुनने की प्रक्रिया पर टिकी होंगी।
दुनिया भर से कार्डिनल सम्मेलन के लिए रोम लौट रहे हैं, जो पोप की मृत्यु के कम से कम 15 दिन और अधिकतम 20 दिन बाद शुरू होगा।
केवल 80 वर्ष से कम आयु के लोग – वर्तमान में लगभग 135 कार्डिनल – मतदान करने के पात्र हैं।
कार्डिनल इस बात पर सहमत हुए हैं कि पोप के लिए पारंपरिक नौ दिनों का शोक, जिसे “नोवेमडायल्स” कहा जाता है, शनिवार को शुरू होगा और 4 मई को समाप्त होगा।
गुरुवार को सुबह 9:00 बजे (0700 GMT) सभी आयु वर्ग के कार्डिनल्स की एक और बैठक निर्धारित की गई थी।
हालांकि, वेटिकन ने सम्मेलन की तारीख की घोषणा की उम्मीदों को दरकिनार करते हुए जोर देकर कहा कि अंतिम संस्कार पर ध्यान केंद्रित किया जाएगा।
अपनी मृत्यु के समय, फ्रांसिस को डॉक्टरों ने दो महीने तक आराम करने के आदेश दिए थे।
लेकिन जिद्दी पोप थके हुए और सांस फूलने के बावजूद सार्वजनिक रूप से दिखाई देते रहे।
ईस्टर संडे के दिन, अपनी मृत्यु से एक दिन पहले, उन्होंने भीड़ का अभिवादन करने के लिए अपने पोपमोबाइल में सेंट पीटर्स स्क्वायर का चक्कर लगाया, तथा रास्ते में बच्चों को चूमने के लिए रुके।
