एक दशक से भी ज़्यादा समय से आतंकवादी हिंसा ने सहेल को परेशान किया है, जो अटलांटिक से लाल सागर तक सहारा रेगिस्तान के दक्षिणी किनारे पर फैला एक अर्ध-शुष्क क्षेत्र है। 2012 में माली में शुरू हुई हिंसा में हज़ारों लोग मारे गए हैं, जो बुर्किना फ़ासो और नाइजर तक फैल गई है और अब तटीय पश्चिमी अफ़्रीकी राज्यों को ख़तरा बन गई है। माली, नाइजर और बुर्किना को शामिल करने वाले मध्य सहेलियन क्षेत्र में दो आतंकवादी संगठन हावी हैं: इस्लाम और मुसलमानों के समर्थन के लिए समूह और इस्लामिक स्टेट – सहेल प्रांत या ISSP। अल-कायदा से संबद्ध, JNIM की स्थापना 2017 में उत्तरी माली के शहर किदल के एक तुआरेग प्रमुख इयाद अग गली के नेतृत्व में आतंकवादी समूहों के विलय के बाद हुई थी। प्रतिद्वंद्वी ISSP दाएश समूह से जुड़ा हुआ है और इसे दो साल पहले मोरक्को के आतंकवादी अदनान अबू वालिद अल-सहरौई ने बनाया था, जिसे 2021 में माली में एक फ्रांसीसी सैन्य बल ने मार गिराया था। नाइजीरिया, नाइजर, कैमरून और चाड – लेक चाड बेसिन में – दो अन्य जिहादी समूहों से जूझ रहे हैं: बोको हराम और इसकी शाखा, पश्चिमी अफ्रीका में इस्लामिक स्टेट या ISWAP। ये समूह मुख्य रूप से ग्रामीण क्षेत्रों में घूमते हैं। अंतर्राष्ट्रीय संकट समूह के शोधकर्ता इब्राहिम याहया ने कहा, “उनके लिए शहरों को नियंत्रित करना बहुत मुश्किल है।” याहया ने कहा कि झाड़ियों में अपने शिविरों से, वे ग्रामीणों को डराने और शहरों पर हमले आयोजित करने के लिए अपहरण और हत्या जैसी धमकी देने वाली रणनीति का उपयोग करते हैं। JNIM की माली, नाइजर और बुर्किना में व्यापक उपस्थिति है और यह गिनी की खाड़ी के देशों के उत्तरी भागों की ओर अपना प्रभाव बढ़ा रहा है। साहेल पर अंतर्राष्ट्रीय चिंतन और अध्ययन केंद्र के प्रमुख सेदिक अब्बा ने कहा, “समूह बेनिन और टोगो के साथ बुर्किना फासो की सीमाओं पर अस्थिरता के नए क्षेत्र बनाने की योजना बना रहा है।” ISSP माली, बुर्किना और नाइजर को घेरने वाले सीमा क्षेत्र में केंद्रित है। अमेरिकन एंटरप्राइज इंस्टीट्यूट के विश्लेषक लियाम कर ने कहा कि जेएनआईएम के कारण समूह “विस्तार करने के लिए संघर्ष करता है” जो “सैन्य रूप से अधिक मजबूत” है और उसे स्थानीय समर्थन अधिक प्राप्त है।
उनकी महत्वाकांक्षाएँ भिन्न हैं। आईएसएसपी, दाएश समूह की कठोर नीति का अनुसरण करता है, जो शरिया कानून के तहत साहेल में इस्लामी खिलाफत स्थापित करने के उद्देश्य से नागरिकों और सैनिकों के खिलाफ अंधाधुंध हिंसा का उपयोग करता है।
जेएनआईएम भी घातक हमले करता है, लेकिन खुद को हाशिए पर पड़े समुदायों के रक्षक के रूप में पेश करके स्थानीय पैर जमाने की कोशिश करता है।
डकार में टिम्बकटू इंस्टीट्यूट के निदेशक बेकरी साम्बे ने कहा, “जेएनआईएम की कहानी में इस्लामी विचारधारा का संदर्भ है, लेकिन स्थानीय मांगों के रूपों से जुड़ा हुआ है।” उन्होंने कहा, “जबकि दाएश वैश्विक जिहाद के एक ऐसे रूप में बना हुआ है जो स्थानीय समुदायों में जड़ें जमाने में विफल हो रहा है।”
इस महीने संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद की एक रिपोर्ट में कहा गया है कि दाएश अक्सर अपने प्रवचन को वैध बनाने के लिए सुरक्षा बलों और उनके सहयोगियों द्वारा की गई हिंसा को दिखाने वाले वीडियो प्रसारित करता है।
इन समूहों के बीच अक्सर हिंसक प्रतिद्वंद्विता होती है।
उग्रवादी समूह लड़ाकों को भर्ती करने के लिए सामाजिक और जातीय तनाव का फायदा उठाते हैं।
जेएनआईएम, जो शुरू में फुलानी, मुख्य रूप से अर्ध-खानाबदोश चरवाहों का समुदाय और जातीय तुआरेग से बना था, ने अपने आधार को अन्य समुदायों, विशेष रूप से जातीय बाम्बारा को शामिल करने के लिए विस्तृत किया है।
सटीक आंकड़ों का अनुमान लगाना मुश्किल है, लेकिन पिछले साल जुलाई में संयुक्त राष्ट्र की एक रिपोर्ट के अनुसार, जेएनआईएम में 5,000-6,000 लड़ाके और आईएसएसपी में 2,000-3,000 लड़ाके हैं।
उनके हथियार मुख्य रूप से क्षेत्र की सेनाओं से आते हैं और हमलों के दौरान लूटे जाते थे, या लीबिया से हथियारों की तस्करी से आते थे।
वित्तपोषण में अपहरण, विशेष रूप से पश्चिमी लोगों का अपहरण, मवेशियों की चोरी और पुनर्विक्रय और स्थानीय लोगों को दान में वार्षिक कर “ज़कात” देने के लिए मजबूर करना शामिल है।
उग्रवादी समूह घात लगाकर हमला, अपहरण, लंबी दूरी की गोलाबारी, तात्कालिक विस्फोटक उपकरणों का उपयोग करते हैं और हाल ही में विस्फोटक गिराने के लिए ड्रोन का उपयोग करना शुरू किया है।
सेना के साथ सहयोग करने के संदेह में नागरिकों का अपहरण कर लिया जाता है या उन्हें मार दिया जाता है।
उग्रवादी प्रतिबंध भी लगाते हैं, फसल जला देते हैं और ग्रामीणों को मजबूर करने के लिए समुदाय के नेताओं का अपहरण कर लेते हैं।
क्षेत्र की सेनाओं की प्रतिक्रिया सीमित साबित हुई है क्योंकि समूह लगातार आगे बढ़ रहे हैं और स्थानीय शिकायतों का फायदा उठा रहे हैं।
माली, बुर्किना और नाइजर ने साहेल राज्यों के गठबंधन का गठन किया है और कहा है कि वे जल्द ही 5,000-मजबूत उग्रवाद विरोधी बल का गठन करेंगे।
“ऐसे समय में जब सहेलियन सेनाएँ 3,000 उग्रवादियों को मार रही हैं, 12,000 अन्य की भर्ती की जा रही है,” साहेल पर अंतर्राष्ट्रीय चिंतन और अध्ययन केंद्र के प्रमुख अब्बा ने कहा।
“इसलिए, अगर हम इन देशों में युवा बेरोजगारी की समस्या का समाधान नहीं करते हैं, तो वे उग्रवादी समूहों की दया पर बने रहेंगे,” उन्होंने कहा।
