तीन बार के ऑस्कर-नामांकित नाटक में “गाना गाना” जॉन-एड्रियन “जेजे” वेलज़्केज़ और उनके साथी कलाकारों के सदस्य एक कहानी बताते हैं जो लगभग 20 साल पहले अधिकतम सुरक्षा जेल में शुरू हुई थी।
2005 में, न्यूयॉर्क के सिंग सिंग करेक्शनल फैसिलिटी में पुरुषों के एक समूह ने अपने साथी कैदियों के लिए “ब्रेकिंग ‘द मम्मी के कोड” नामक एक समय-यात्रा करने वाली संगीत कॉमेडी का प्रदर्शन किया। खुशी से ऑफबीट प्ले एक मिस्र के राजकुमार का अनुसरण करता है, जो अपने “मम्मी” के मरने के बाद, परिचित पात्रों की विशेषता वाले पहेलियों की एक श्रृंखला को हल करता है: रॉबिन हुड और उनके मीरा पुरुष, नौकरानी मैरियन और हैमलेट, कुछ नाम करने के लिए। “सिंग सिंग” मूल उत्पादन के पीछे की कहानी बताता है और कला के माध्यम से पुनर्वास (आरटीए)वह कार्यक्रम जिसने इसे संभव बनाया।
वेलाज़्केज़ है 13 आरटीए पूर्व छात्रों के बीच जो खुद को फिल्म में खेलते हैं। “मुझे याद है कि मेरी माँ ने मुझे बताया, ‘आपके दिमाग में, आपको अपनी स्वतंत्रता ढूंढनी होगी,” 49 वर्षीय पिता ने कहा, जिन्होंने लगभग 24 साल जेल में एक हत्या के लिए जेल में बिताया था। “और यही अभिनय मेरे लिए बन गया।”
3 फरवरी को, वेलज़्केज़ और अन्य “सिंग सिंग” कास्ट सदस्यों ने न्यूयॉर्क थिएटर वर्कशॉप में “ब्रेकिंग ‘द मम्मी के कोड” के लिए फिर से जुड़ लिया 20 साल में पहली बार। A24 द्वारा प्रस्तुत दो शो में और न्यायपूर्ण विश्वास, वेलाज़्केज़ ने गार्ड की भूमिका निभाई जो मम्मी की मकबरे की रक्षा करता है।
इस के रूप में-से-संपादित और लंबाई और स्पष्टता के लिए संघनित, वेलाज़केज़ बताते हैं कि कैसे अभिनय ने उनके जीवन को बचाया, उनके उद्देश्य को फिर से परिभाषित किया, और दूसरों को भी ऐसा करने के लिए प्रेरित किया।
एन2005 में सिंग सिंग करेक्शनल फैसिलिटी में पहुंचने के बाद ओटी लंबे समय तक, किसी ने मुझे बताया कि सभागार में एक नाटक होने वाला था। मैंने देखा कि बाहर से थिएटर समूहों द्वारा रखे गए नाटकों को, लेकिन इस बार, यह एक शो में डालने वाले लोगों को अव्यवस्थित था। मैंने जेल के अंदर ऐसा कुछ भी नहीं देखा था, इसलिए मुझे इसकी जांच करनी पड़ी। और लड़का, क्या मैं चकित था।
नाटक का नाम “एन ट्रायल” था। क्लेरेंस मैकलिन“सिंग सिंग” में मेरे सह-कलाकारों में से एक, एक अभियोजक की भूमिका निभा रहा था, जो ट्रायल में एन-वर्ड डाल रहा था। वह शब्द के इतिहास में जा रहा था, और एक वकील विपरीत पक्ष पर था। एन-वर्ड एक वास्तविक व्यक्ति द्वारा भी खेला गया था!
जो मुझे वास्तव में दिलचस्प लगा, वह यह था कि उन्होंने सिंग सिंग की आबादी की बुद्धि और संस्कृति में टैप करने के लिए कला का इस्तेमाल किया। “एन ट्रायल” के बाद, मैंने देखा कि लोग दूसरों को सही कर रहे हैं जो एन-वर्ड का उपयोग करना जारी रखते थे, यह कहते हुए कि “नहीं, भाई, मुझे प्रिय कहते हैं।” आमतौर पर, जेल में मानसिकता आपके व्यवसाय का मन होती है। लेकिन अब, लोग एक दूसरे को सही कर रहे थे। मुझे याद है कि सोच, वाह, आप इस तरह से किसी चीज़ का हिस्सा कैसे नहीं हैं? इस तरह से मैंने खोज की कला के माध्यम से पुनर्वास।
अभिनय के माध्यम से, मैंने सीखा कि वह इतना गंभीर नहीं है। मैं अपने जीवन की सबसे गंभीर परिस्थितियों का सामना कर रहा था, और कभी -कभी उस से बाहर निकलना मुश्किल था। मैं 22 वर्षीय एक नष्ट होने के रूप में जेल में आया था, क्योंकि मुझे एक अपराध के लिए अव्यवस्थित किया गया था जो मैंने नहीं किया था। मेरे पिता सेना में एक सैन्य अनुभवी थे, और वह घर आए और एमट्रैक के लिए एक पुलिस अधिकारी बन गए, इसलिए मैं सिस्टम में विश्वास करते हुए बड़ा हुआ। इसलिए, 1998 में, जब उन्होंने मुझ पर एक (सेवानिवृत्त) (सेवानिवृत्त न्यूयॉर्क) पुलिस अधिकारी की शूटिंग करने का आरोप लगाया, तो मैं प्रीकंट में गया और मैंने एक लाइनअप के लिए स्वेच्छा से काम किया। यह मेरे वकील की इच्छाओं के खिलाफ था, लेकिन मैं बहुत भोला था। मैंने सोचा, क्या गलत जा सकता है? मैं एक पूर्ववर्ती में हूँ। यह पुलिस है। वे सब कुछ सही करने वाले हैं।
यह सबसे बुरा निर्णय था जो मैंने कभी बनाया था। मैं दो का पिता था, और यहाँ मैं एक पुलिस अधिकारी की हत्या के लिए मौत की सजा का सामना कर रहा था। मैं अपने सिर को चारों ओर नहीं लपेट सकता था कि कैसे एक आंख की झपकी में मेरा जीवन बदल गया था। जब मैं पहली बार इसकी वजह से जेल गया था तो मैं कुछ कड़वा था। मैं खुद को खो रहा था। मुझे याद है कि मेरी माँ ने मुझसे कहा था, “आप समझना चाहते हैं कि वे आपके शरीर को बंद कर सकते हैं, लेकिन वे आपके दिमाग को बंद नहीं कर सकते। आपके दिमाग में, आपको अपनी स्वतंत्रता ढूंढनी होगी। ”
और यही अभिनय मेरे लिए बन गया। जेल में, आप कभी -कभी भूल सकते हैं कि आप वास्तव में मानव हैं, क्योंकि आपके साथ एक जैसा व्यवहार नहीं किया जा सकता है। आप भूल जाते हैं कि आप ऐसी गंभीर जगह में चंचल हो सकते हैं, जहां आपका जीवन उस मिनट की रेखा पर हो सकता है जब आप किसी कक्षा या अपने सेल से बाहर निकलते हैं। अभिनय का मतलब था कि सुरक्षित स्थान उन कठोर वास्तविकताओं से बचने में सक्षम होना चाहिए जिनके बारे में कोई भी सामना करना या बात नहीं करना चाहता है। यही कारण है कि यह एक आशीर्वाद है।
अभिनय ने मेरे लिए कई अन्य तरीकों से खुद को लागू करने के लिए दरवाजे खोल दिए। मैं कैदी संपर्क समिति का हिस्सा बन गया, जो आबादी की वकालत करने के लिए जेल प्रशासकों के साथ बैठा था। मैं लैटिनोस यूनीडोस का अध्यक्ष भी था, एक संगठन जो लातीनी व्यक्तियों का समर्थन करता है, और मैंने साथ काम किया जेल में उच्च शिक्षा के लिए हडसन लिंकदूसरों को डिग्री हासिल करने में मदद करना।
मेरे द्वारा की गई सबसे सार्थक चीजों में से एक सह-निर्माण था विकल्प कार्यक्रम (स्वस्थ विकल्पों का चयन करना और हर स्थिति का सामना करना) अव्यवस्थित माता-पिता के बच्चों को स्वस्थ निर्णय लेने के महत्व को सिखाने के लिए। हमने एक ऐसी संस्कृति बनाई, जहां अंदर के लोग नियमित रूप से अपनी पसंद पर विचार कर रहे थे, यह महसूस करते हुए कि बेहतर निर्णय बेहतर जीवन का कारण बनते हैं। जब आप सब कुछ खो देते हैं – आपकी स्वतंत्रता, अपने स्वयं के जीवन पर आपका नियंत्रण – आप सीखते हैं कि मामलों को चुनने की क्षमता कितनी है। मैंने उस स्वतंत्रता का प्रयोग किया जो मुझे हर मौका मिला, यह सुनिश्चित करते हुए कि मैंने जो भी विकल्प बनाया था वह सही था। उस मानसिकता ने जेल में मेरे रास्ते को आकार दिया, और आखिरकार, यह मेरी रिहाई का कारण बना।
2021 में, मुझे कार्यकारी क्षमादान प्रदान किया गया था (न्यूयॉर्क गॉव द्वारा एंड्रयू कुओमो) काम के कारण मैं अंदर कर रहा था। यह मेरे गलत विश्वास पर आधारित नहीं था। मैं क्षमा नहीं कर रहा था। वास्तव में, मैंने सेवा की 23 साल, सात महीने और आठ दिन इससे पहले कि वे मुझे सामुदायिक पर्यवेक्षण पर छोड़ दें। यह चेहरे में एक थप्पड़ की तरह लगा, क्योंकि यह एक और वाक्य की तरह था। मेरे लिए कोई एहसान नहीं किया गया। मैंने 9 मार्च, 2024 को पैरोल समाप्त किया, केवल महीनों पहले मैनहट्टन अभियोजक के कार्यालय ने आधिकारिक तौर पर अपनी जांच (और एक न्यायाधीश) पूरा किया 30 सितंबर को मुझे छोड़ दिया2024। उन्होंने मुझे हर मोड़ पर तोड़ने की कोशिश की, लेकिन कला और हडसन लिंक के माध्यम से पुनर्वास जैसे कार्यक्रमों ने मुझे जारी रखा।
बाहर निकलने के कुछ ही महीनों बाद, मैंने खुद को जेल में वापस पाया – इस बार, एक डिकोमिशन किया गया – खुद को “सिंग सिंग” में खेलने के लिए, एक बहुत ही कार्यक्रम के बारे में एक फिल्म जिसने मुझे आशा दी थी। यह असली था। 20 से अधिक साल बिताने के बाद बाहर निकलने के लिए, मैं अब वापस अंदर जा रहा था, उस वर्दी को पहनकर और फिर से अव्यवस्थित होने की भावना को मूर्त रूप दे रहा था। मैं कलाकारों पर अंतिम व्यक्ति था, जिसे रिहा कर दिया गया था; बाकी सभी के पास इसे संसाधित करने के लिए सालों थे। यह मेरे लिए आसान नहीं था।
हमने फिल्माया जुलाई में 18 दिनऔर यदि आप जेलों के बारे में कुछ भी जानते हैं, तो आप जानते हैं कि वे मौसम के कंडक्टर हैं। यह असहनीय रूप से गर्म था, और उस स्थान के हर पल ने उन वर्षों का वजन उठाया जो मैंने खो दिए थे। लेकिन इस बार, मैं एक अभिनेता था। और मैं हमारी कहानी को हमारी शर्तों पर बताने का एक हिस्सा था।
लोगों को क्या एहसास नहीं है कि फिल्म से बहुत पहले कलाकार एक -दूसरे को जानते थे। जब हम अव्यवस्थित थे, तो हम में से कई एक साथ स्कूल में थे, व्यवहार विज्ञान में डिग्री अर्जित कर रहे थे। हम कक्षाओं में बैठे, एक -दूसरे का समर्थन किया और खुद से कुछ बड़ा काम किया। वे बॉन्ड फीका नहीं करते हैं। जब आप अपने सबसे खराब किसी पर भरोसा करते हैं, तो वह आपके साथ रहता है। यही कारण है कि न्यूयॉर्क थिएटर वर्कशॉप में “ब्रेकिन ‘द मम्मी के कोड” का हमारा हालिया प्रदर्शन इतना महत्वपूर्ण था। यह हमारे लिए सिर्फ एक शो नहीं था; यह एक पुनर्मिलन था।
मैंने स्क्रिप्ट को फिर से पढ़कर, अपने संकेतों का अध्ययन करके और पुराने जेल प्रदर्शन वीडियो (जो निर्देशक और नाटककार) को देखकर इस प्रदर्शन के लिए तैयार किया, ब्रेंट बुएल ने हमें भेजा। हर कोई कार्य करता है, चाहे नौकरी के साक्षात्कार में हो या दैनिक जीवन, सौदे को सील करने के लिए एक छवि पेश करता है। लेकिन यह अलग था कि हम जो जुनून लाए थे, उसके कारण अलग था। हम बदलना चाहते थे कि दुनिया हमें कैसे देखती है और “कैदी,” एक “कैदी” या “गुंडागर्दी” के रूप में देखे जाने के कलंक से आगे बढ़ती है।
अभिनय ने मेरे लिए सक्रियता का एक नया आयाम खोला है। पिछले डेढ़ साल में, मैं अद्भुत लोगों से मिला हूं – अभिनेताओं और फिल्म निर्माताओं से लेकर नियमित लोगों तक – सभी परिवर्तन का हिस्सा होने के लिए समर्पित हैं। मैं जागरूकता बढ़ाने और पेंडुलम को सही दिशा में धकेलने के लिए प्लेटफ़ॉर्म (“सिंग सिंग”) का उपयोग करना जारी रखना चाहता हूं। मैंने उस अंधेरे से बचने के लिए सिस्टम से बाहर निकलने के लिए लड़ाई लड़ी, और फिर भी मैं खुद को दूसरों की मदद करने के लिए जेलों में वापस जाने के लिए लड़ रहा हूं। जब मैं पैरोल पर था, और मैं जेलों में जाने की कोशिश करता था, तो वे मुझे बताते थे कि जब मैं पैरोल से बाहर था, जब मैं बाहर निकला था। खैर, अब मैं बहिष्कृत हूं और फिर से दरवाजा दस्तक दे रहा हूं। क्या मैं अब वापस आ सकता हूं?
लोगों को लगता है कि मैं वापस जाने के लिए पागल हूं, लेकिन मुझे सच्चाई पता है: उन दीवारों के पीछे बहुत प्रतिभा है। इतने सारे लोगों को यह देखने का अवसर कभी नहीं मिला कि और क्या संभव है। वे नहीं जानते थे कि उनकी परिस्थितियों से कैसे निपटना है, ऐसी परिस्थितियां जहां गरीबी उनके पिता थे और अवसर की कमी उनकी मां थी। उन्होंने सोचा कि वे जो कर रहे थे वह जीवित रहने का तरीका था।
मेरा मिशन जेलों में जाना है और उन लोगों की मदद करना है, जो मेरी तरह, प्रतिभा रखते हैं, लेकिन इसमें कमी है। मेरी आशा है कि वे उन्हें दिखाएंगे कि वे जीवित रह सकते हैं, अपना सर्वश्रेष्ठ जीवन जी सकते हैं, और उन्हें अपराध करने की ज़रूरत नहीं है। यही वह संदेश है जिसे हमें फैलाने की आवश्यकता है। यही मैं अपने काम और अपने काम के साथ अपने काम के माध्यम से करता हूं।
मैं अपनी सक्रियता को जारी रखने पर भी ध्यान केंद्रित कर रहा हूं, जिसमें मेरे गलत विश्वास के लिए न्यूयॉर्क शहर के खिलाफ एक प्रत्याशित मुकदमा शामिल है। मैं जो कुछ भी कर रहा हूं, उसके बाद यह मुकदमा मेरे सम्मान के लिए लड़ने के बारे में है। इसके अलावा, मैं फिल्म के बारे में उत्साहित हूं और मेरी टीम मेरी कहानी के बारे में काम कर रही है। यह काम अब मैं एक अभिनेता और कार्यकर्ता के रूप में कर रहा हूं, मेरा उद्देश्य है, और मैं यहां आगे बढ़ने के लिए हूं।
जॉन-एड्रियन “जेजे” वेलाज़केज़ एक अभिनेता और कार्यकर्ता हैं जो कानूनी सुधार के लिए प्रतिबद्ध हैं। उन्हें गलत तरीके से एक सेवानिवृत्त पुलिस अधिकारी की 1998 की हत्या का दोषी ठहराया गया था, और सितंबर 2024 में बहिष्कृत होने से पहले लगभग 24 साल जेल में बिताए। सिंग सिंग करेक्शनल फैसिलिटी में अपने समय के दौरान, वेलज़क्वेज़ ने कई कार्यक्रमों और पहलों का नेतृत्व किया, जिसमें टीईडीएक्स इवेंट्स का आयोजन और हडसन लिंक के माध्यम से शिक्षा को आगे बढ़ाना शामिल है। उनकी वकालत का विस्तार पुलित्जर पुरस्कार विजेता पॉडकास्ट, “लेटर्स फ्रॉम सिंग सिंग,” पुस्तक “द सिंग सिंग फाइल्स,” और एमएसएनबीसी डॉक्यूजरीज, “द सिंग सिंग क्रॉनिकल्स” जैसी परियोजनाओं में हुआ। वह A24 फिल्म “सिंग सिंग” में भी खुद के रूप में अभिनय करते हैं।
