रक्षा सचिव पीट हेगसेथ ने स्वीकार किया कि पेंटागन ने आवश्यकता पड़ने पर ग्रीनलैंड और पनामा पर बलपूर्वक कब्ज़ा करने की योजना बनाई है, लेकिन गुरुवार को कांग्रेस की एक तीखी बहस में उन्होंने सैन्य अभियानों पर चर्चा करने के लिए सिग्नल चैट के इस्तेमाल के बारे में बार-बार पूछे गए सवालों का जवाब देने से इनकार कर दिया।
हाउस आर्म्ड सर्विसेज कमेटी के डेमोक्रेटिक सदस्यों ने बार-बार हेगसेथ के साथ तीखी बहस की, जिसमें सैन्य दिग्गजों की ओर से सबसे कठिन सवाल पूछे गए, क्योंकि कई लोगों ने हां या नहीं में जवाब मांगा और उन्होंने पेंटागन प्रमुख के रूप में अपने कार्यों के बारे में सीधे जवाब देने से बचने की कोशिश की।
एक बार आगे-पीछे होने पर, हेगसेथ ने एक भौंहें उठाने वाला जवाब दिया। प्रतिनिधि एडम स्मिथ, डी-वाशिंगटन ने पूछा कि क्या पेंटागन ने आवश्यकता पड़ने पर ग्रीनलैंड या पनामा पर बलपूर्वक कब्ज़ा करने की योजना बनाई है।
“रक्षा विभाग में हमारा काम किसी भी आकस्मिक स्थिति के लिए योजना बनाना है,” हेगसेथ ने कई बार कहा। पेंटागन के लिए उन संघर्षों के लिए आकस्मिक योजनाएँ बनाना असामान्य नहीं है जो उत्पन्न ही नहीं हुए हैं, लेकिन सवालों के उनके संचालन ने कुछ ही मिनटों बाद एक रिपब्लिकन सांसद को हस्तक्षेप करने के लिए प्रेरित किया।
“आज आपकी गवाही नहीं है कि पेंटागन में बलपूर्वक ग्रीनलैंड पर कब्जा करने या आक्रमण करने की योजनाएँ हैं, सही है?” प्रतिनिधि माइक टर्नर, आर-ओहियो ने कहा।
जब हेगसेथ ने आकस्मिक योजनाओं के बारे में अपना उत्तर दोहराना शुरू किया, तो टर्नर ने ज़ोर देकर कहा, “मुझे पूरी उम्मीद है कि यह आपकी गवाही नहीं है।”
“हम ग्रीनलैंड के साथ काम करने के लिए तत्पर हैं ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि यह किसी भी संभावित खतरे से सुरक्षित है,” हेगसेथ ने जवाब दिया।
बार-बार, सांसदों ने हेगसेथ पर उन सवालों के जवाब देने के लिए दबाव डाला, जिन्हें वे महीनों से टाल रहे थे, जिसमें कैपिटल हिल पर सुनवाई के पिछले दो दिन भी शामिल हैं। और निराशा उबल पड़ी।
“आप इस देश के लिए शर्मिंदगी हैं। आप नेतृत्व करने के लिए अयोग्य हैं,” प्रतिनिधि सालुद कार्बाजल ने कहा, कैलिफोर्निया डेमोक्रेट की आवाज़ ऊँची हो गई। “तुम्हें बस यहाँ से चले जाना चाहिए।” जीओपी सांसदों ने कई मौकों पर डेमोक्रेट्स की तीखी टिप्पणियों के लिए हेगसेथ से माफ़ी मांगी, और कहा कि उन्हें इस तरह के “घोर अपमान” का सामना नहीं करना चाहिए। हेगसेथ ने कहा कि वह “तीर उठाने के लिए खुश हैं” ताकि कठोर निर्णय लिए जा सकें और जो सबसे अच्छा है वह किया जा सके।
सिग्नल चैट पर सवाल उठे और क्या हेगसेथ द्वारा साझा किए गए विवरण गोपनीय थे
हेगसेथ द्वारा दो सिग्नल चैट का उपयोग करके अन्य अमेरिकी नेताओं के साथ-साथ अपने परिवार के सदस्यों के साथ यमन में हौथी विद्रोहियों पर हमला करने की अमेरिकी योजनाओं के विवरण पर चर्चा की गई, जिससे सांसदों के साथ तीखी बहस हुई।
हेगसेथ पर कई बार दबाव डाला गया कि क्या उन्होंने वर्गीकृत जानकारी साझा की है या नहीं और अगर उन्होंने ऐसा किया तो क्या उन्हें जवाबदेही का सामना करना पड़ेगा।
हेगसेथ ने तर्क दिया कि उन सैन्य अभियानों के बारे में किसी भी जानकारी के वर्गीकरण चिह्नों पर सांसदों के साथ चर्चा नहीं की जा सकती।
यह एक त्वरित जाल बन गया, क्योंकि हेगसेथ ने दावा किया है कि उन्होंने जो कुछ भी पोस्ट किया – हड़ताल के समय और मार्च में गिराए गए हथियारों के बारे में – वह वर्गीकृत नहीं था। उनके प्रश्नकर्ता, प्रतिनिधि सेठ मौलटन, मैसाचुसेट्स डेमोक्रेट और मरीन के अनुभवी, ने इस असमानता पर हमला किया।
“आप बहुत अच्छी तरह से बता सकते हैं कि यह वर्गीकृत था या नहीं,” मौलटन ने कहा।
“जो वर्गीकृत नहीं है वह यह है कि यह एक अविश्वसनीय, सफल मिशन था,” हेगसेथ ने जवाब दिया।
सिग्नल के उनके उपयोग पर पेंटागन की निगरानी रिपोर्ट जल्द ही आने की उम्मीद है।
मौल्टन ने हेगसेथ से पूछा कि अगर महानिरीक्षक को पता चलता है कि उन्होंने व्यावसायिक रूप से उपलब्ध ऐप सिग्नल पर वर्गीकृत जानकारी डाली है, तो क्या वे खुद को जवाबदेह ठहराएंगे।
हेगसेथ ने सीधे तौर पर कुछ नहीं कहा, केवल इतना कहा कि वे “राष्ट्रपति की इच्छा पर” काम करते हैं।
उनसे पूछा गया कि क्या वे स्ट्राइक मिशन को उड़ाने वाले पायलट की मां से ऑपरेशन को खतरे में डालने और उसके बेटे की जान जोखिम में डालने के लिए माफी मांगेंगे। हेगसेथ ने कहा, “मैं सफलता के लिए माफी नहीं मांगता।”
फोर्ट ब्रैग में ट्रम्प के भाषण ने सेना में राजनीति के बारे में डेमोक्रेटिक चिंताओं को बढ़ाया
हेगसेथ के साथ दिखाई देने वाले ज्वाइंट चीफ्स ऑफ स्टाफ के अध्यक्ष जनरल डैन कैन से इस सप्ताह फोर्ट ब्रैग में ट्रम्प के भाषण और क्या सेना का राजनीतिकरण हो रहा है, के बारे में पूछा गया।
रक्षा विभाग का एक सिद्धांत है जो सैनिकों को वर्दी में रहते हुए राजनीतिक गतिविधि में भाग लेने से रोकता है। 82वें एयरबोर्न डिवीजन के सदस्यों को फोर्ट ब्रैग में ट्रम्प के पीछे खड़े होने का निर्देश दिया गया था, और उन्होंने ट्रम्प की भड़काऊ टिप्पणियों के दौरान उनका मजाक उड़ाया और जयकारे लगाए, जिसमें उनके पूर्ववर्ती जो बिडेन की निंदा भी शामिल थी।
वहां एक पॉप-अप MAGA मर्चेंडाइज स्टैंड भी था जो वर्दीधारी सैनिकों को स्मृति चिन्ह बेच रहा था।
केन ने बार-बार कहा कि अमेरिकी सेवा सदस्यों को गैर-राजनीतिक होना चाहिए, लेकिन उन्हें फोर्ट ब्रैग में हुई किसी भी बात की जानकारी नहीं थी।
हेगसेथ पर वर्दीधारी महिलाओं और ट्रांसजेंडर सैनिकों पर नीतियों के बारे में दबाव डाला गया
हेगसेथ इस बात पर तीखी बहस में पड़ गए कि क्या महिलाओं और ट्रांसजेंडर सेवा सदस्यों को सेना में या युद्ध नौकरियों में सेवा करनी चाहिए।
उन्होंने कहा कि उन्होंने सेना से विविधता कार्यक्रमों और राजनीतिक शुद्धता को हटाने के लिए काम किया है। उन्होंने कहा कि उन्होंने सेना का राजनीतिकरण नहीं किया है, बल्कि वे बस सबसे सक्षम सैनिक चाहते हैं।
प्रतिनिधि क्रिसी हौलाहन, डी-पेंसिल्वेनिया ने यह जानने की मांग की कि क्या हेगसेथ का मानना है कि पुरुष और महिला दोनों ही ट्रिगर खींच सकते हैं, मौत का कारण बन सकते हैं, ड्रोन संचालित कर सकते हैं या मिसाइल लॉन्च कर सकते हैं।
हेगसेथ ने कहा, “यह संदर्भ पर निर्भर करता है,” उन्होंने आगे कहा कि “महिलाएं अलग-अलग तरीके से उपकरण ले जाती हैं, 155 राउंड अलग तरीके से, रूकसाक अलग तरीके से।” हेगसेथ, जिन्होंने पहले कहा था कि महिलाओं को “सीधे तौर पर” युद्ध में सेवा नहीं देनी चाहिए, ने जोर देकर कहा कि ट्रम्प प्रशासन के तहत रिकॉर्ड संख्या में महिलाएं सेना में शामिल हुई हैं। उन्होंने कहा कि सैन्य “मानक उच्च और समान होने चाहिए।” उनसे तीन महिला सेवा सदस्यों के बारे में भी पूछा गया – जिन्हें अब पेंटागन द्वारा ट्रांसजेंडर सैनिकों पर प्रतिबंध लगाने के कदम के तहत बाहर किया जा रहा है। हेगसेथ ने सहमति व्यक्त की कि उनकी उपलब्धियों – जिसे प्रतिनिधि सारा जैकब्स, डी-कैलिफ़ ने पढ़ा – का जश्न मनाया जाना चाहिए, जब तक कि उन्हें पता न चले कि वे ट्रांसजेंडर हैं। रिपब्लिकन सांसदों ने लिंग परिवर्तन सर्जरी पर पेंटागन के किसी भी खर्च की आलोचना करते हुए उनका बचाव किया। डेमोक्रेट्स ने ग्रीनलैंड और पनामा के खिलाफ कार्रवाई की योजनाओं के बारे में पूछा राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने कई बार कहा है कि वह ग्रीनलैंड पर नियंत्रण करना चाहते हैं, जो एक रणनीतिक, खनिज समृद्ध द्वीप है और लंबे समय से अमेरिका का सहयोगी है। डेनमार्क के हिस्से वाले स्वायत्त क्षेत्र ग्रीनलैंड के नेताओं ने इन टिप्पणियों को सिरे से खारिज कर दिया है। ग्रीनलैंड के प्रतिनिधि जैकब इस्बोसेथसेन ने गुरुवार को वाशिंगटन में आर्कटिक इंस्टीट्यूट द्वारा प्रायोजित एक फोरम में कहा, “ग्रीनलैंड बिक्री के लिए नहीं है।” पेंटागन के हर चीज के लिए योजना बनाने के अपने नियमित प्रयास पर हाथ न दिखाने के प्रयास में, हेगसेथ ने स्मिथ के सीधे सवाल को टाल दिया, जिससे भ्रम की स्थिति पैदा हो गई। स्मिथ ने कहा, “अमेरिकी लोगों की ओर से बोलते हुए, मुझे नहीं लगता कि अमेरिकी लोगों ने राष्ट्रपति ट्रम्प को इसलिए वोट दिया क्योंकि उन्हें उम्मीद थी कि हम ग्रीनलैंड पर आक्रमण करेंगे।”
