राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के नए कार्यकाल की पहली कैबिनेट बैठक में एलन मस्क ने एक स्टार की भूमिका निभाई, बुधवार को संघीय सरकार के लिए “विनम्र तकनीकी सहायता” के रूप में अपनी भूमिका के बारे में एक काले “मेक अमेरिका ग्रेट अगेन” अभियान टोपी में बोलते हुए – और अगर उनकी लागत में कटौती के प्रयास विफल हो जाते हैं तो गंभीर दांव लगाने की बात कही। मस्क ने कैबिनेट रूम में एक बड़ी लकड़ी की मेज के चारों ओर एकत्रित विभाग प्रमुखों से कहा, “अगर हम ऐसा नहीं करते हैं, तो अमेरिका दिवालिया हो जाएगा।” ट्रम्प, जो आसानी से सुर्खियों में नहीं आते, एक घंटे से अधिक की बैठक के शीर्ष पर मस्क को सरकारी दक्षता विभाग द्वारा किए गए “संक्षिप्त सारांश” के लिए खुश लग रहे थे, उन्होंने कहा कि मस्क की टीम को सरकार में “भयानक चीजों” के सबूत मिले हैं। ट्रम्प ने मस्क के बारे में कहा, “वह बहुत त्याग कर रहे हैं”, दुनिया के सबसे अमीर आदमी द्वारा अपने कई व्यावसायिक उपक्रमों से निकाले जा रहे समय का संदर्भ देते हुए। “वह भी प्रभावित हो रहे हैं।” मस्क ने अपनी ओर से कहा कि सरकार को सही आकार देने के उनके तेज़ प्रयासों ने मौत की धमकियाँ दी हैं और उन्होंने मज़ाक में अपने “लकड़ी के सिर” पर मुक्का मारा क्योंकि उन्होंने कहा कि उन्हें संघीय बजट से कटौती करने के लिए $1 ट्रिलियन मिलने की उम्मीद है, एक ऐसा प्रयास जिसने संघीय कर्मचारियों और उनकी सेवाओं पर निर्भर लोगों के बीच व्यापक व्यवधान पैदा किया है।
मस्क ने सप्ताहांत में सरकारी कर्मचारियों को बर्खास्तगी के दंड के तहत अपने पिछले सप्ताह के काम को सही ठहराने के लिए मजबूर करने के अपने प्रयास का बचाव किया – एक ऐसा कदम जिसने राष्ट्रीय सुरक्षा और गोपनीयता के आधार पर कमरे में कई लोगों से विरोध किया – यह केवल यह सुनिश्चित करने के लिए “पल्स चेक” था कि सरकार के लिए काम करने वालों के पास “एक पल्स और दो न्यूरॉन” हैं, और कहा कि कर्मचारियों के लिए “यह कोई उच्च स्तर” नहीं है।
यह अनुमान लगाते हुए कि कुछ कर्मचारी या तो मर चुके हैं या काल्पनिक हैं, मस्क ने कहा कि लक्ष्य यह देखना था कि कर्मचारी वास्तविक हैं, जीवित हैं और “ईमेल लिख सकते हैं।” यह पूछे जाने पर कि क्या कैबिनेट के सदस्य मस्क से खुश हैं, DOGE गुरु ने सवाल का जवाब देना शुरू किया। लेकिन ट्रम्प ने हस्तक्षेप किया और कहा कि वह कैबिनेट सदस्यों को जवाब देने देना चाहेंगे। फिर ट्रम्प ने मज़ाक में कहा कि अगर कोई असहमत है, तो वह उसे “बाहर निकाल देंगे।” इस पर कैबिनेट सदस्यों ने तालियाँ बजाईं। ट्रम्प ने फिर मस्क की ओर इशारा किया, जिन्होंने कहा कि राष्ट्रपति ने “मुझे लगता है कि अब तक का सबसे अच्छा मंत्रिमंडल बनाया है।”
उन्होंने कहा, “और मैं झूठी प्रशंसा नहीं करता।” मस्क ने स्वेच्छा से कहा कि सरकारी खर्च में कटौती करने के उनके प्रयासों से “गलतियाँ होंगी।” उन्होंने एक उदाहरण के रूप में उद्धृत किया कि, अंतर्राष्ट्रीय विकास के लिए अमेरिकी एजेंसी को नाटकीय रूप से छोटा करने के लिए, “जिन चीजों को हमने गलती से बहुत ही कम समय के लिए रद्द कर दिया था, उनमें से एक इबोला की रोकथाम थी।” मस्क ने जोर देकर कहा कि फंडिंग बहाल होने से पहले सेवाओं में “कोई रुकावट नहीं थी”। लेकिन यूएसएआईडी के एक अधिकारी ने बुधवार को कहा कि राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा 20 जनवरी को विदेशी सहायता के लिए फंडिंग फ्रीज के तहत एजेंसी की इबोला प्रतिक्रिया के लिए कोई फंड जारी नहीं किया गया था, जिसमें घातक वायरस के प्रसार से निपटने के प्रयास भी शामिल थे। मस्क और DOGE पर लगभग 15 मिनट तक ध्यान केंद्रित करने के बाद, ट्रम्प ने कैबिनेट बैठक का ध्यान अपने पहले हफ्तों में अपने स्वयं की उपलब्धियों पर केंद्रित कर दिया। कैबिनेट एक घंटे से अधिक समय तक ज्यादातर मौन बैठी रही, क्योंकि ट्रम्प ने आमंत्रित पत्रकारों के एक समूह से सवाल पूछने के लिए मंच खोला। यह पूछे जाने पर कि क्या उन्हें उम्मीद है कि उनका मंत्रिमंडल बिना किसी अपवाद के उनके निर्देशों का पालन करेगा, ट्रम्प ने पहले तो इस सवाल का उपहास उड़ाया, लेकिन बाद में उन्होंने जवाब दिया, “बेशक, कोई अपवाद नहीं।”
