अमेरिकी विदेश मंत्री मार्को रुबियो ने शुक्रवार को अमेरिका में दक्षिण अफ्रीका के राजदूत इब्राहिम रसूल को अवांछित व्यक्ति घोषित कर दिया और दूत को “जाति-भेदभाव करने वाला राजनीतिज्ञ” कहा, जो अमेरिका और राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप से नफरत करता है। रुबियो ने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म एक्स पर एक पोस्ट में कहा, “संयुक्त राज्य अमेरिका में दक्षिण अफ्रीका के राजदूत का अब हमारे महान देश में स्वागत नहीं है।” रुबियो ने कहा, “हमारे पास उनसे चर्चा करने के लिए कुछ नहीं है और इसलिए उन्हें अवांछित व्यक्ति माना जाता है।” दक्षिण अफ्रीकी दूतावास की वेबसाइट के अनुसार, रसूल ने ट्रंप के पदभार ग्रहण करने से एक सप्ताह पहले 13 जनवरी को तत्कालीन राष्ट्रपति जो बिडेन को अपने परिचय पत्र प्रस्तुत किए, जो दूत के कार्यकाल की शुरुआत थी। इसने कहा कि यह वाशिंगटन में रसूल का दूसरा कार्यकाल था। वाशिंगटन में अमेरिकी विदेश विभाग और दक्षिण अफ्रीका के दूतावास ने टिप्पणी के अनुरोधों का तुरंत जवाब नहीं दिया। दक्षिण अफ्रीका के अंतर्राष्ट्रीय संबंध और सहयोग विभाग के प्रवक्ता क्रिसपिन फिरी ने एक्स पर पोस्ट किया कि सरकार “राजनयिक चैनल के माध्यम से संलग्न होगी।” अमेरिका और दक्षिण अफ्रीका के बीच संबंध तब से खराब हो गए हैं, जब से ट्रंप ने दक्षिण अफ्रीका को दी जाने वाली अमेरिकी वित्तीय सहायता में कटौती की है। ट्रंप ने भूमि नीति की अस्वीकृति और वाशिंगटन के सहयोगी इजरायल के खिलाफ अंतर्राष्ट्रीय न्यायालय में उसके नरसंहार मामले का हवाला देते हुए यह कदम उठाया है। ट्रंप ने बिना किसी सबूत के कहा है कि “दक्षिण अफ्रीका भूमि जब्त कर रहा है” और “कुछ खास वर्ग के लोगों” के साथ “बहुत बुरा व्यवहार” किया जा रहा है। दक्षिण अफ्रीका में जन्मे अरबपति एलन मस्क, जो ट्रंप के करीबी हैं, ने कहा है कि श्वेत दक्षिण अफ्रीकी “नस्लवादी स्वामित्व कानूनों” के शिकार हैं। दक्षिण अफ्रीका के राष्ट्रपति सिरिल रामफोसा ने जनवरी में एक विधेयक पर हस्ताक्षर किए थे, जिसका उद्देश्य राज्य के लिए सार्वजनिक हित में भूमि का अधिग्रहण करना आसान बनाना था, कुछ मामलों में मालिक को मुआवजा दिए बिना। रामफोसा ने नीति का बचाव किया है और कहा है कि सरकार ने कोई भूमि जब्त नहीं की है। उन्होंने कहा कि नीति का उद्देश्य अश्वेत बहुल राष्ट्र में भूमि स्वामित्व में नस्लीय असमानताओं को दूर करना था।
